La torta del cottage è una torta di carne britannica fatta con un ripieno di carne e sugo e una crosta di purè di patate. È molto simile alla torta del pastore, che ha un ripieno di agnello o montone con una crosta di purè di patate. Originariamente un modo per utilizzare la carne arrostita e le patate cotte rimanenti, la torta di cottage ora è spesso composta da ingredienti crudi. Il piatto risale probabilmente al 1700 quando l’uso delle patate si diffuse per la prima volta in Europa. Ci sono molti piatti di altri paesi che sono molto simili sia al cottage che al pasticcio.
Tipicamente, la torta di cottage è fatta con carne di manzo mentre la torta di pastore usa agnello o montone. Le ricette sono spesso così simili che a volte i nomi vengono usati in modo intercambiabile. Il termine “torta fatta in casa” è apparso prima nei documenti scritti esistenti e risale alla fine del 1700. La torta di Shepherd fu registrata per la prima volta alla fine del 1800, anche se gli esperti ritengono che il piatto sia molto probabilmente più vecchio di almeno 100 anni.
Le ricette più vecchie e tradizionali che utilizzano gli avanzi richiedono di tagliare a cubetti finemente la carne e di utilizzare il sugo rimasto per inumidirlo o di preparare un nuovo sugo o salsa come complemento. Le ricette moderne di solito usano carne macinata di manzo, chiamata carne macinata in Gran Bretagna. Alcune ricette, tra cui una ricetta del 1894, includono uno strato di purè di patate sul fondo del piatto, ma la maggior parte delle ricette specifica solo una crosta superiore di patate.
Sia che le patate rimangano o siano cotte solo per la torta del cottage, di solito vengono schiacciate con latte e burro per renderle più leggere. Altre verdure come carote tritate, cipolle e sedano possono essere mescolate con la carne o sovrapposte sopra di essa prima che si diffonda il condimento della patata. Molte ricette raccomandano di rendere ruvida la parte superiore della crosta di patate, anziché distribuirla uniformemente, quindi la parte superiore della torta diventa marrone. Alcuni richiedono anche piovigginare o spargere gocce, burro fuso o uovo sbattuto sopra le patate per aiutare ulteriormente a dorare.
Un’altra torta di carne britannica, la torta di Cumberland, è anche molto simile alla torta di cottage. Ha un ripieno di carne con uno strato di purè di patate sopra quello, ma aggiunge uno strato di pangrattato misto e formaggio grattugiato sulla cima. Una versione nordamericana aggiunge uno strato di mais in scatola o crema tra carne e patate. Hachis Parmentier, un piatto francese, usa carne tritata piuttosto che macinata e richiede il brodo piuttosto che il sugo. Il formaggio viene mescolato alle patate nella torta francese.