Il pollo Tandoori è un piatto di pollo originario della regione indiana del Punjab, dove continua ad essere piuttosto popolare. La caratteristica tonalità rossa del pollo tandoori lo ha reso popolare nei ristoranti indiani di tutto il mondo e questo piatto può essere preparato anche a casa. I cuochi casalinghi potrebbero voler essere consapevoli, tuttavia, che il pollo tandoori tradizionale richiede uno speciale forno in mattoni chiamato tandoor, e questo piatto potrebbe non avere lo stesso sapore a casa come in un ristorante, a meno che non ci sia un tandoor in giro la casa.
Questo piatto viene preparato marinando il pollo in una miscela di yogurt e spezie, con un’elevata quantità di polvere di Caienna o peperoncino, che trasforma la marinata in un ricco colore rosso. Alcuni cuochi lo accentuano aggiungendo coloranti alimentari rossi, oppure possono creare un pollo tandoori più arancione con l’aiuto della curcuma. Aglio, cumino, coriandolo, zenzero, cardamomo, chiodi di garofano, pepe nero, succo di limone e sale sono in genere inclusi nella marinata.
In genere, vengono preparati polli interi, con la maggior parte dei cuochi che tagliano la carne in modo strategico per garantire che la marinata penetri fino in fondo. È anche possibile utilizzare parti di pollo, nel qual caso si dovrebbero scegliere parti di dimensioni approssimativamente uguali in modo che il piatto cucini il più uniformemente possibile. Idealmente, il pollo dovrebbe essere lasciato marinare durante la notte, in frigorifero.
Una volta che la marinata è penetrata, il pollo viene infilzato e abbassato in un tandoor preriscaldato. I tandoor sono forni a mattoncini chiusi che possono raggiungere temperature molto elevate molto rapidamente. Il calore elevato cucina rapidamente la carne e fa sì che il pollo sviluppi un caratteristico sapore scottato. Alcuni cuochi preferiscono grigliare, a volte coprendo la griglia per suggerire la condizione in un tandoor, e il pollo tandoori può anche essere preparato in un forno normale a fuoco alto.
Questo piatto d’autore della cucina punjabi viene tagliato in modo classico e poi servito con riso. I commensali in genere devono mangiare con le mani per togliere tutti gli avanzi di carne dall’osso, quindi il pollo tandoori può essere uno sforzo disordinato. Può anche essere guarnito con raita, un condimento di yogurt condito indiano, insieme a cose come il cetriolo tritato o il chutney. Il pollo Tandoori è anche un componente di insalata di pollo piuttosto interessante, per chi ama le cose come l’insalata di pollo al curry.