L’asma variante della tosse è una forma di asma caratterizzata da una tosse secca improduttiva. Il paziente non avverte i classici suoni di respiro sibilante e sibilante associati all’asma, che possono essere fonte di confusione per le persone a cui è stata diagnosticata questa condizione poiché potrebbero pensare che non sia possibile avere l’asma senza respiro sibilante. La mancanza di respiro sibilante rende anche difficile la diagnosi della variante dell’asma della tosse, poiché non può essere diagnosticata semplicemente ascoltando i polmoni di un paziente.
Alcuni segni che qualcuno ha l’asma variante della tosse includono una tosse secca che persiste per almeno sei settimane, insieme a cose come i cambiamenti di colore dopo gli attacchi di tosse. I pazienti in genere tossiscono di più di notte e la tosse può diventare così fastidiosa che il paziente ha difficoltà a dormire o viene tenuto sveglio dalla tosse. Anche la tosse non è produttiva. Il paziente non porta muco e spesso non si sente meglio dopo aver tossito, indicando che il paziente non sta tossendo nel tentativo di liberare le vie aeree.
I test classici utilizzati per controllare la funzione polmonare, come la spirometria e i raggi X, potrebbero non rivelare nulla di insolito nel paziente e i polmoni potrebbero sembrare normali quando ascoltati. A volte un medico può identificare la variante dell’asma della tosse ascoltando la tosse del paziente e conducendo un colloquio dettagliato con il paziente; spesso, l’anamnesi del paziente rivela informazioni importanti che possono essere utilizzate in una diagnosi. Per confermare la diagnosi, può essere somministrato un challenge con metacolina. In questo test medico, il paziente viene sottoposto a spirometria, inala una nebbia di metacolina e ripete il test di spirometria. Se il paziente ha l’asma, le vie aeree devono essere ristrette.
Questa condizione può comparire in persone di tutte le età, ma è particolarmente comune tra i bambini. L’asma variante della tosse può anche trasformarsi nell’asma classico nel tempo, con il paziente che peggiora progressivamente e manifesta sintomi come respiro sibilante o attacchi d’asma, in cui le vie aeree si chiudono del tutto in risposta a stress, allergeni o altri fattori.
L’asma variante della tosse può essere trattata con l’uso di farmaci per via inalatoria. L’albuterolo può essere utilizzato per mantenere aperte le vie aeree e al paziente possono anche essere somministrati steroidi per via inalatoria per ridurre l’infiammazione. Se il paziente non risponde ai farmaci per via inalatoria, può essere somministrato prednisone orale. L’asma ben gestita richiede anche visite regolari dal medico per controllare la funzionalità polmonare e regolare i farmaci se necessario. Se i pazienti non rispettano un regime farmacologico o non si sottopongono a controlli regolari, la loro asma potrebbe andare fuori controllo e il paziente potrebbe avere gravi complicazioni.