Poon Choi è un piatto in gran parte proveniente da Hong Kong. Di solito viene cotto in proporzioni considerevoli e può nutrire più di 10 persone. Di solito viene servito in vasche, metallo, porcellana o legno, pieno fino all’orlo di carni, verdure e altri cibi diversi. Poon Choi ha anche un’ortografia romana alternativa di “pun choi”.
Molti menu e scrittori inglesi traducono Poon Choi come “Big Bowl Feast”, ma la traduzione effettiva del termine è “bacinella di verdure”, con “choi” che si riferisce alle verdure. È opinione diffusa che il piatto sia nato più di sei secoli fa, durante la dinastia Song cinese. I mongoli avevano invaso il paese e l’imperatore bambino regnante, probabilmente l’imperatore Weiwang, era fuggito verso le province di Hong Kong e Guangdon, insieme alle sue truppe. Al fine di fornire cibo adatto a un imperatore, per non parlare dell’alimentazione di una moltitudine di soldati, gli abitanti del villaggio hanno raccolto tutti i loro migliori ingredienti disponibili e lo hanno cucinato in un piatto. Non trovando contenitori adeguati alla reale, la gente del posto decise di mettere il piatto cotto in bacini di legno usati per il bucato, e il piatto si è evoluto per diventare il Poon Choi.
Praticamente qualsiasi tipo di carne e pollame può essere cucinato in un Poon Choi, come manzo, maiale, pollo e persino la pinna di squalo. Nel piatto si trovano anche frutti di mare, tra cui gamberi, granchi, capesante e anguille. Sono inclusi anche altri alimenti trasformati come polpette di pesce e polpette di calamari, oltre a funghi, cagliata di fagioli e ginseng. Oltre alle proteine, le verdure sono anche una parte significativa del piatto, come broccoli, cavolo cinese, ravanello e cavoli. A volte, accanto al Poon Choi viene servito un piatto separato di verdure a foglia verde.
Tutti gli ingredienti, dopo che sono stati cotti, vengono messi nel contenitore strato per strato, di solito con gli ingredienti di carne in cima per rendere il piatto più appetitoso. A volte, i noodles essiccati con le uova vengono posti sopra il piatto, come una corona. I moderni ristoranti cantonesi di solito posizionano una stufa a gas portatile sul tavolo del cliente e riscaldano il Pun Choi prima che venga servito. Il piatto viene continuamente riscaldato dalla stufa a gas fino a quando non è completamente finito.
Il cibo è sempre stato un simbolo di comunità e prosperità per i cinesi, quindi il Poon Choi è spesso presente durante grandi celebrazioni come matrimoni e compleanni. Ogni tavolo riceve un grande piatto di Pun Choi, che è condiviso dagli ospiti seduti attorno al tavolo. La cultura cinese di solito non vede bene il cibo rimasto, quindi gli ospiti possono portare a casa tutto ciò che resta del piatto.