Quassia amara è un albero originario del Suriname, del Brasile e delle Indie Occidentali. È un membro della famiglia delle piante delle Simaroubaceae e i suoi nomi comuni includono amargo, cenere amara e legno amaro. Questo albero è usato in erboristeria per curare disturbi digestivi, febbre e vermi intestinali. Può anche essere applicato localmente come repellente per insetti.
Esistono due varietà dell’albero di quassia amara che vengono utilizzate e coltivate per scopi medicinali. Il tipo delle Indie Occidentali può raggiungere altezze di 100 piedi (30.5 metri), mentre la varietà sudamericana è più piccola, solitamente alta circa 18 piedi (5.5 metri). Entrambi i tipi di alberi sono decidui, con corteccia grigia liscia e piccoli fiori che producono frutti neri a forma di pisello. Gli alberi non vengono quasi mai mangiati dagli insetti a causa della resina intensamente amara nella corteccia degli alberi.
È la corteccia dell’albero di quassia amara che viene utilizzata nella medicina erboristica e omeopatica. Generalmente la corteccia viene venduta in scaglie macinate e utilizzata per produrre tonici o tinture. I tonici e le tinture sono generalmente realizzati immergendo la corteccia in acqua fredda per lunghi periodi di tempo. La resina dell’albero è tra le sostanze più amare della terra, quindi può essere utilizzata anche per aromatizzare liquori, marmellate e budini. I trucioli fini di corteccia di quassia amara potrebbero anche essere usati come luppolo per produrre birra e birra.
Questo albero è stato usato per secoli per trattare una varietà di disturbi dello stomaco e dell’apparato digerente. I tonici Quassia amara calmano la nausea e riducono gli acidi nello stomaco che causano indigestione e bruciore di stomaco. Viene spesso somministrato a persone che si stanno riprendendo da una malattia per aumentare i loro appetiti, anche se assunto in quantità maggiori può avere un effetto lassativo. La corteccia è anche un efficace riduttore di febbre e può essere usata al posto del chinino per trattare le epidemie di malaria. Nella moderna fitoterapia, la quassia amara viene utilizzata come tintura per migliorare la digestione e la funzionalità epatica.
Quassia amara è efficace anche contro molti tipi di insetti e parassiti. È un vermifugo, il che significa che uccide e aiuta ad espellere i vermi intestinali parassiti come nematodi e nematodi. Come risciacquo per capelli, può ridurre la forfora e una volta era un trattamento comune per i pidocchi. Può essere miscelato in lozioni per creare un repellente per insetti topico e i tè di quassia amara possono anche essere spruzzati sulle piante come repellente naturale per insetti e pesticidi.