Un cruller è una pasticceria dolce fritta. È considerato simile nel gusto a una ciambella. La pasta del cruller è attorcigliata in una forma oblunga prima della cottura. Può quindi essere ricoperto con zucchero a velo o glassa o consumato in tinta unita. La parola cruller deriva dalla parola olandese per una torta contorta, Krulle. È anche la parola olandese per arricciare.
Si pensa che i cruller siano stati portati negli Stati Uniti da immigrati tedeschi che si stabilirono nelle aree del Midwest e del New England. A causa della loro origine, possono essere conosciuti in alcune parti degli Stati Uniti come kruller. Un tornado è un altro nome per un cruller.
Gli ingredienti tradizionali di un cruller sono uova, zucchero, burro e farina. Ulteriori ingredienti come rum o noce moscata possono anche essere aggiunti per una ricetta festiva. I cruller vengono tradizionalmente mangiati in Germania da molti cattolici che osservano il martedì grasso, l’ultimo giorno per mangiare cibi ricchi e grassi prima dell’inizio del digiuno durante la Quaresima durante le festività pasquali.
In Spagna, un cruller è chiamato churro. I churros sono anche considerati popolari nella regione sud-occidentale degli Stati Uniti e in altre aree con grandi popolazioni ispaniche. I churros sono generalmente più lunghi e più sottili dei cruller perché l’impasto viene spesso convogliato attraverso una busta per formare la sua forma. Tradizionalmente, i churros vengono arrotolati con zucchero a velo e serviti caldi dopo la cottura.
In Italia, un cruller si chiama ali fritti che significa ali fritte. I crullers francesi sono fatti con paté a choux, un tradizionale impasto francese contenente solo farina, acqua, burro e uova. L’impasto per pasticceria, noto anche come impasto per pasta sfoglia, emana un vapore durante la cottura, che gli conferisce una consistenza leggera e ariosa. A differenza di altri cruller, un cruller francese è di forma rotonda con un buco nel mezzo. L’impasto viene solitamente spremuto attraverso un sacchetto di pasta con una punta scanalata, che conferisce alla pasta creste rialzate.
In Cina, i cruller sono considerati popolari come cibo per la colazione. Si chiamano tiao in mandarino e yau char kwai in cantonese. Entrambi i nomi si traducono in diavoli fritti. L’origine del nome deriva dalla dinastia Song, quando un funzionario governativo fu ingiustamente accusato di tradimento e messo a morte. Si pensa che i diavoli fritti rappresentino i suoi accusatori, che soffrono di essere fritti in olio per l’eternità come punizione nell’aldilà.