Dubonnet ist ein Aperitifwein oder einer, der vor einer Mahlzeit serviert wird, um den Appetit anzuregen. Es ist eigentlich eine Mischung aus angereichertem Wein – einem Wein, der mit einem destillierten Getränk wie Brandy gemischt wurde – mit Kräutern, Gewürzen und Chinin. Es wurde 1846 vom französischen Chemiker Joseph Dubonnet entwickelt, um die Malaria unter den französischen Legionären zu bekämpfen.
Chinin ist eine Chemikalie, die aus der Rinde des Chinarindenbaums gewonnen wird. Obwohl es Anti-Malaria-Eigenschaften hat, ist ein Problem, dass es sehr bitter ist, wenn es allein konsumiert wird. Aus diesem Grund wurde es oft Mixgetränken zugesetzt, um seinen ungenießbaren Geschmack zu verbergen. Der Aperitif, ein Mitglied der Quinquinas-Getränkegruppe oder Getränke, die Chinin enthalten, wird verwendet, um viele beliebte Cocktails zuzubereiten.
Die französische Regierung gründete 1831 die Legionäre für Ausländer, die Frankreich dienen wollten. Diese Kräfte wurden von französischen Offizieren kommandiert. In Nordafrika stationierte Soldaten hatten schreckliche Probleme mit Malaria, einer durch Mücken übertragenen Infektionskrankheit. Der einfachste Weg, die Dezimierung der Truppen durch die Krankheit zu verhindern, bestand darin, sicherzustellen, dass sie in Getränken, die die Substanz enthielten, Malariamittel wie Chinin konsumierten. In den 1840er Jahren veranstaltete die französische Regierung einen Wettbewerb auf der Suche nach einem neuen Getränk, das Chinin enthielt, und dies inspirierte Joseph Dubonnet.
Dubonnet dämpfte den bitteren Biss von Chinin, indem er es mit einem Likörwein, Kräutern und Gewürzen kombinierte. Er verwendete einen Wein, der mit einem Weinbrand gemischt wurde, sowie grüne Kaffeebohnen, Zimt, Kamille und Orangenschalen, um sein unverwechselbares Getränk zu kreieren. Das Gebräu war so erfolgreich, dass es bei den französischen Kolonialherren, die in Nordafrika lebten, bald populär wurde. Diese Popularität verbreitete sich dann schnell nach Frankreich, wo die Leute auch anfingen, Cocktailrezepte zu kreieren, die Dubonnet als Zutat enthielten.
Der Aperitif hat eine tiefe, rubinrote Farbe und ein Aroma, das nach einer Kombination aus Kirsche, Zimt und Zitrone riecht. Es mischt sich gut mit Bitter Lemon und anderen Zitrusaromen. Der Opera-Cocktail enthält normalerweise eine Mischung aus Dubonnet mit Gin und Maraschino-Kirschlikör. Um ein weiteres Getränk, eine Merry Widow, zuzubereiten, wird Dubonnet mit Bitter, Wodka und Wermut gemischt – einer anderen Art von angereichertem Wein.
Das Unternehmen wurde 1976 von Pernod Ricard aufgekauft. Zu diesem Zeitpunkt war das Getränk in Ungnade gefallen und der Verkauf blieb zurück. Ricard startete eine aggressive Werbekampagne, die dem Getränk half, seine Popularität zurückzugewinnen. Der Aperitif gibt es jetzt in drei Varianten – Rot, Gold und Weiß oder Blanc.