Ein Schweinefleischbetrieb ist eine Einrichtung, in der Schweine geschlachtet, gereinigt, verarbeitet und für den Verkauf vorbereitet werden. Eine Schweinefleischpflanze kann neben Schweinen auch zur Verarbeitung von Fleisch anderer Tiere wie Rinder, Lamm und Bison verwendet werden. Im Allgemeinen verarbeitet ein Fleischbetrieb an einem Tag eine Tierart und bereitet dann die Anlage darauf vor, an einem anderen Tag eine andere Tierart zu verarbeiten.
Schweine werden in einem Schweinemastbetrieb im Allgemeinen verarbeitet, wenn sie zwischen vier und sieben Monaten alt sind. In vielen Einrichtungen werden die Tiere über einen gewundenen Weg in den Schlachthof geführt, der den Stress für die Tiere reduzieren soll, indem er die Sicht auf das Tier davor beschränkt. Die Reduzierung des Stresslevels der Tiere trägt zu einer einfacheren Schlachtung bei, gilt als humaner und verbessert zudem den Geschmack und die Textur des Fleisches.
Die nächste Stufe in einer Schweinefabrik beinhaltet die Betäubung des Schweins, wodurch das Tier bewusstlos wird und keine Schmerzen empfinden kann. Verschiedene Fleischbetriebe verwenden unterschiedliche Betäubungsmethoden mit einigen der gängigsten Betäubungsmethoden, einschließlich der Verwendung von Kohlendioxid oder elektrischen Werkzeugen, um ein Tier bewusstlos zu machen. Sobald das Schwein bewusstlos ist, wird es an den Hinterbeinen hochgezogen, um das Durchtrennen einer Halsschlagader zu ermöglichen. Das Blut im Tier wird dann aus dem Kadaver abfließen gelassen, in einem Vorgang, der gewöhnlich etwa fünf Minuten dauert. Fleischbetriebe, die Tiere nach jüdischen koscheren oder muslimischen Halal-Richtlinien verarbeiten, erlauben keine Betäubung der Tiere vor der Schlachtung.
Die nächsten Phasen des Prozesses in einem Schweinefleischbetrieb umfassen das Reinigen, Zerlegen, Vorbereiten und Lagern der Schlachtkörper für den späteren Verkauf. Bei vielen Pflanzen ist der erste Schritt die Entfernung aller Haare am Kadaver. Sobald dies abgeschlossen ist, werden die Schweine ausgeweidet, was bedeutet, dass die inneren Organe – wie Herz, Lunge und Darm – zusammen mit dem Kopf entfernt und der Kadaver in zwei Hälften geteilt wird. Die als essbar geltenden Organe, oft auch als Innereien bezeichnet, werden von nicht essbaren Organen getrennt.
Die Schlachtkörper werden dann oft in separate Abschnitte geschnitten. Schweinehälften und -bäuche werden oft zur Herstellung von Speck oder Rippchen verwendet, die Haxe oder das Hinterteil des Schweins wird zur Herstellung von Schinken verwendet, die Lende wird für verschiedene Schweinefleischstücke verwendet, während die Schulter oft für Braten verwendet wird. Das Fleisch kann dann im Schweinefleischwerk in Kühleinheiten gelagert werden, bis es zum Verkauf oder zur Weiterverarbeitung vertrieben wird.