Gefüllte Zucchini ist ein Gemüsegericht, bei dem das Fruchtfleisch der Zucchini entfernt und der Raum mit einem Sammelsurium an Füllungszutaten wie Semmelbrösel, Hackfleisch oder Wurst, gehacktem Gemüse, Nüssen und Gewürzen wieder aufgefüllt wird. Die Zucchini wird gebacken, um die Füllung zu kochen und die Zucchini weich zu machen. Da Zucchini der Länge nach wächst, schneiden die meisten Köche das Gemüse der Länge nach in lange hohle Hälften, die schmalen Booten ähneln. Daher kann das Gericht auch als „gefüllte Zucchini-Boote“ bezeichnet werden.
Die Zucchini, ein Mitglied der Kürbisgewächse, stammt aus dem süd- und mittelamerikanischen Kontinent und wurde seit Jahrtausenden von den Ureinwohnern verzehrt. Der Entdecker Christopher Columbus brachte verschiedene Kürbiskerne aus Mittelamerika zurück in den Mittelmeerraum, wo die Italiener den charakteristischen kleinen grünen Kürbis zu einer Sorte kultivierten, die sie „Zucchino“ oder „kleiner Kürbis“ nannten. Die Zucchini ist in Frankreich auch als Zucchini, in Amerika als Skutasquash und an anderen Orten als Sommerkürbis bekannt. Der weiche, milde Geschmack und die Textur der Zucchini eignen sich für eine Vielzahl von Anwendungen, gegrillt oder gebraten, in Suppen, Brot, Aufläufen und für das sehr vielseitige Rezept für gefüllte Zucchini. Jede Region hat ihre eigene Methode, Zucchini mit Füllungszutaten zuzubereiten, abhängig von den verfügbaren, saisonalen Zutaten.
Das einfachste Rezept für gefüllte Zucchini verwendet ein zusätzliches Gemüse, einen gemahlenen oder gehackten Fleisch- oder Eizusatz, Käse, Gewürze und eine bindende Zutat wie Semmelbrösel oder Semmelwürfel. Für gefüllte Zucchini schneidet der Koch die Enden des Gemüses ab und schneidet es der Länge nach in Scheiben. Das innere Fruchtfleisch wird aus den beiden Abschnitten geschöpft, wodurch ein „Boot“ entsteht, das die Füllung wiegt. Der Koch packt die Füllung in die Zucchini-Schiffchen und backt das Gericht bei mittlerer Hitze etwa 30 Minuten lang im Ofen. Kleine gefüllte Zucchini-Schiffchen können als Vorspeise, als Beilage oder in größeren Portionen als Hauptgericht serviert werden.
Das Kochen mit Zucchini ist einfach, da das Gemüse vielseitig ist und sich an eine Vielzahl von Küchen anpasst. Die Technik zur Herstellung außergewöhnlicher gefüllter Zucchini ist ähnlich wie bei allen gefüllten Gemüsen: die richtige Mischung von Zutaten und Gewürzen. Der milde Geschmack der Zucchini ergänzt die säuerliche Schärfe von Tomaten, Wurst, Basilikum, Oregano und geriebenem Mozzarella oder Parmesan. Süßere Zutaten wie gehackter Schinken, Äpfel, Walnüsse, Pinienkerne und brauner Zucker ergeben eine Art gefülltes Zucchini-Dessert. Vegetarische Rezepte verzichten auf Fleischprodukte und fügen ein buntes Füllhorn aus gehackter roter und grüner Paprika, Tomaten, Zwiebeln, Champignons und Brokkoli hinzu, garniert mit Kräutern und beträufelt mit Joghurt oder Olivenöl.