Die generative Grammatik ist ein Zweig der theoretischen Linguistik, der darauf abzielt, eine Reihe von Regeln bereitzustellen, die genau vorhersagen können, welche Wortkombinationen in der Lage sind, grammatikalisch korrekte Sätze zu bilden. Diejenigen, die sich mit diesem Thema befassen, hoffen, unser allgemeines Verständnis der mentalen Verfassung der menschlichen Spezies als Ganzes zu verbessern. Generative Grammatik wurde mit mehreren Schulen der Linguistik in Verbindung gebracht, darunter Transformationsgrammatik, relationale Grammatik, kategoriale Grammatik, baumangrenzende Grammatik, kopfgesteuerte Phrasenstrukturgrammatik, generalisierte Phrasenstrukturgrammatik, relationale Grammatik und lexikalisch-funktionale Grammatik.
Das Studium der generativen Grammatik begann in den 1950er Jahren als Ergebnis der Arbeit von Noam Chomsky, einem bemerkenswerten amerikanischen Linguisten, Philosophen, Schriftsteller und Dozenten. Er verfolgte einen naturalistischen Zugang zum Studium der Sprache, der zur kognitiven Revolution in der Psychologie beigetragen haben soll. Ein wesentlicher Bestandteil seiner Arbeit war die Theorie, dass die Eigenschaften der generativen Grammatik von einer universellen Grammatik herrühren, die allen gesprochenen und geschriebenen Sprachformen gemeinsam ist. Die Chomsky-Hierarchie ist ein von ihm entwickeltes Werkzeug, um die Eigenschaften verschiedener Grammatiksysteme und ihre zunehmende Ausdruckskraft zu vergleichen.
Zu den Hauptkomponenten, die von Experten der generativen Grammatik untersucht werden, gehören Syntax (Struktur von Sätzen), Semantik (linguistische Bedeutung), Phonologie (Lautmuster der Sprache) und Morphologie (Struktur und Bedeutung von Wörtern). Ableitungsbäume sind ein Schwerpunkt des Studiums für viele Linguisten, die auf diesem Gebiet arbeiten; diese Diagramme sehen einen Satz als Baum mit verbundenen untergeordneten und übergeordneten Zweigen im Gegensatz zu einer einfachen Wortfolge.
Generative Grammatik kann man sich als eine Möglichkeit vorstellen, die impliziten Regeln zu formalisieren, die eine Person zu kennen scheint, wenn sie in ihrer Muttersprache spricht. Theorien basieren auf dem Glauben, dass der Mensch eine angeborene Sprachfähigkeit besitzt, die es Kindern ermöglicht, mit minimalem bewussten Aufwand in kurzer oder kurzer Zeit zu lernen, ihre Muttersprache zu sprechen. Die von diesem Zweig der theoretischen Linguistik aufgestellten Regeln können als eine Art Algorithmus angesehen werden, der entwickelt wurde, um Grammatikalität mit einem „Ja“ oder „Nein“-Ergebnis vorherzusagen.
Während die generative Grammatik zunächst nur sehr begrenzte praktische Anwendungen außerhalb der Sprachwissenschaft zu haben scheint, ist es interessant festzustellen, dass die Ideen hinter diesem speziellen Zweig der theoretischen Linguistik auch verwendet wurden, um das Studium der Musik voranzutreiben. Die Schenkersche Analyse hilft, die Tonalität in der Musik zu definieren, indem sie Generationenprinzipien anwendet, und der bemerkenswerte Komponist Fred Lerdahl hat sie auch verwendet, um seine musikalischen Studien voranzutreiben.