Vogelnestsuppe oder Yan Wo ist eine traditionelle chinesische Delikatesse, die aus dem Nest des Swiftlet hergestellt wird, einem tropischen Vogel, der in vielen Teilen Asiens, einschließlich China und Thailand, vorkommt. Es wird angenommen, dass die einzigartige Zutat in dieser Suppe ein Aphrodisiakum ist, das auch die Langlebigkeit erhöht, und daher ist dieses Gericht in einigen Teilen Chinas sehr gefragt. Die in der Suppe verwendeten Vogelnester können ziemlich teuer sein, und das Gericht wird normalerweise nur in exklusiven Restaurants serviert.
Mauersegler sind Vögel aus der Familie der Apodidae. Mehrere Arten innerhalb dieser Familie sind in der Lage, die Echoortung zu verwenden, die es ihnen ermöglicht, in Höhlen zu nisten und zu brüten. Diese Arten produzieren einen einzigartigen gummiartigen Speichel, mit dem sie ihre Nester bauen; Sie legen Speichelstränge ab, die sich an der Luft verhärten und ein festes Nest bilden. Ernter betreten die Höhlen, bergen die Nester, reinigen sie und bieten sie dann zum Verkauf an.
Um eine Vogelnestsuppe zuzubereiten, wird das Nest in Hühnerbrühe gekocht. Das Ergebnis ist eine Brühe mit schwimmenden Neststücken; die Brocken haben beim Kochen eine charakteristische gallertartige Textur, die nicht den Geschmack aller Verbraucher trifft. Die Suppe ist normalerweise, wenn überhaupt, leicht gewürzt und manche Leute finden sie sogar eher fad. Es ist eher die exotische Zutat, die die Suppe beliebt macht, als ein erstaunlicher Geschmack, obwohl sie reich an einigen nützlichen Mineralien wie Kalzium und Magnesium ist, was sie zumindest ernährungsphysiologisch vorteilhaft macht.
Es gibt einige ernsthafte ökologische Probleme, die mit der Vogelnestsuppe verbunden sind. Viele Unternehmen, die Nester ernten, betreiben skrupellose Praktiken wie das Ernten von Nestern zu schnell, als dass die Vögel sich fortpflanzen könnten, und einige wurden beschuldigt, private Armeen zum Schutz besonders fruchtbarer Höhlen aufgestellt zu haben. Einige Unternehmen zerstören auch Nester der falschen Vogelart, um das Wachstum einer Kolonie zu fördern, die brauchbare Nester hervorbringt, wodurch andere Mauerseglerarten gefährdet werden. Die Gesamtpopulationen dieser Vögel in Asien sind möglicherweise aufgrund des wachsenden Marktdrucks für Vogelnestsuppe zurückgegangen.
Nester für die Herstellung von Vogelnestsuppe sind auf asiatischen Märkten erhältlich, wo sie aufgrund der hohen Kosten meist hinter einer Theke gesichert sind. Es ist auch möglich, die Suppe mit vegetarischen Fleischersatzstoffen zuzubereiten, von denen einige der Textur des Mauerseglernests sehr nahe kommen können, obwohl ihnen die wahrgenommenen aphrodisierenden Vorteile fehlen.