Cepelinai, auch Didžkukuliai genannt, ist ein traditioneller litauischer Kartoffelknödel, der normalerweise mit Fleisch, Pilzen oder getrocknetem Quark gefüllt ist. Das Wort Cepelinai bedeutet auf Englisch „Zeppelin“. Die Schale wird so genannt, weil ihre Form dem Luftschiff ähnelt. Es ist eine der herzhafteren Versionen der vielen gefüllten Kartoffelknödelgerichte, die in verschiedenen Kulturen auf der ganzen Welt verbreitet sind.
Die Zubereitung von Cepelinai ist ein zeitintensiver Prozess. Ein typisches Rezept besteht aus drei Grundteilen: dem Knödelteig, der Füllung und der Soße. Im Wesentlichen wird der Teig mit Füllung gefüllt und zu Knödeln geformt, die dann mehrere Minuten gekocht und mit oder mit Soße serviert werden.
Die Füllung für Cepalinai wird normalerweise zuerst gemacht. Ein gängiges Rezept kann Hackfleisch oder Hackfleisch, Zwiebeln, Ei und einfache Gewürze wie Salz und Pfeffer enthalten. Diese Zutaten werden miteinander vermischt und beiseite gestellt.
Als nächstes wird die Knödelmischung zubereitet. Es besteht aus einer Basis aus gekochten, geschälten und geriebenen Kartoffeln, die in ein Käsetuch gedrückt werden, um überschüssige Feuchtigkeit zu entfernen. Sie werden dann mit den Zwiebeln und Gewürzen vermischt, um den Teig zu machen.
Cepelinai-Knödel werden zubereitet, indem zuerst eine kleine Teigkugel hergestellt wird. Diese wird flach getupft und die Füllmasse in die Mitte gegeben. Dann wird der Teig um die Füllung gefaltet und verschlossen. Die fertigen Knödel werden in Salzwasser gekocht.
Die Größe der Cepelinai-Knödel variiert in den verschiedenen Regionen. Versionen in ostlitauischen Landkreisen sind kleiner als im Westen. Im Allgemeinen wird ein Knödel etwa 4–7 cm lang sein.
Sobald die Knödel gekocht wurden, werden Cepelinai normalerweise mit einer Sauce aus Zutaten wie Schweineschwarten, gebratenem Speck und Sauerrahm oder Milch serviert. Es kann über die Knödel gegossen oder nach Belieben auf der Seite serviert werden. Das Fleisch kann auch zum Garnieren des Knödels verwendet werden.
Viele andere Kulturen haben auch ein traditionelles Kartoffelknödelgericht. In Norwegen wird eine Version namens Raspeball aus halb rohen und halb gekochten Kartoffeln hergestellt und mit gesalzenem Schweine- oder Lammfleisch gefüllt. Eine schwedische Version, bekannt als Kroppkaka, wird normalerweise mit gebratenem Speck oder Schweinefleisch und Zwiebeln gefüllt und mit Preiselbeermarmelade, Butter oder Sahne serviert. Es gibt auch eine Version der französisch-kanadischen Kolonisten, die als Acadianer bekannt ist und Poutine râpée genannt wird. Es wird normalerweise mit Schweinefleisch gefüllt und mit süßen Beilagen wie Fruchtkonserven, braunem Zucker oder Ahornsirup serviert.