Chicken McNuggets è un elemento popolare nel menu di McDonald’s. La ricetta per queste pepite richiede più di 20 ingredienti. Disponibili a livello internazionale, questi pezzi di pollo di dimensioni ridotte contengono componenti diversi a seconda della regione o del paese in cui vengono venduti. Non tutti gli ingredienti vengono immediatamente riconosciuti come prodotti alimentari reali. Le catene basate su McDonald’s negli Stati Uniti (USA) sono entrate nel fuoco dei media nel 2010 a causa dell’uso da parte dell’azienda di conservanti chimici e polimeri a base di silicio nei suoi polli McNuggets.
Introdotta nei primi anni ’80, la ricetta del pollo McNuggets di McDonald è rimasta abbastanza coerente da allora. Dal 2003 le pepite sono fatte con tutta la carne bianca. Prima di essere impanato, il pollo viene fortificato con ingredienti aggiuntivi, tra cui amido di frumento, destrosio, estratto di lievito autolizzato e fosfati di sodio.
L’impanatura è composta da molti altri ingredienti, tra cui un agente antischiuma chiamato dimetilpolisilossano. Un additivo alimentare, questo agente viene utilizzato in una varietà di alimenti trasformati. McDonald’s non è l’unica azienda ad impiegarlo, in quanto l’agente antischiuma si trova negli articoli del negozio di alimentari e nei menu di fast food in tutta la nazione. È anche un componente di oggetti di uso quotidiano come giocattoli e cosmetici per bambini.
Il dimetilpolisilossano viene aggiunto alle pepite come precauzione di sicurezza. Secondo McDonald’s, non aggiunge alcuna proprietà gustativa. Gli studi hanno anche dimostrato che, se non consumato in quantità esagerate, il dimetilpolisilossano non è pericoloso per la salute.
Ogni ristorante McDonald’s riceve spedizioni cicliche di prodotti alimentari surgelati, tra cui McNuggets di pollo. Queste pepite vengono conservate congelate in confezioni fino al momento del consumo. A quel punto, i pezzi di pollo congelati vengono versati nell’olio caldo per creare pollo fritto. Se il dimetilpolisilossano non fosse aggiunto alle pepite, le vasche di olio in cui vengono fritte potrebbero schiumare sopra. Ciò potrebbe causare gravi ustioni e danni al ristorante.
I McNugget di pollo contengono anche tBHQ, che sta per butilidrochinone terziario. Viene aggiunto per mantenere la freschezza del pollo. Sebbene sia usato in quantità molto ridotte, dopo l’ingestione di TBHQ può verificarsi nausea.
Il pollo McNuggets di McDonald contiene anche ingredienti responsabili del gusto caratteristico. Ci sono solo alcuni componenti, tuttavia, che possono sembrare familiari al commensale medio. Insieme al pollo e agli ingredienti summenzionati, vengono utilizzati sale, rosmarino e olio di canola. Nell’impanatura vengono utilizzate farina di mais gialla e una varietà di spezie.