El cálculo de un índice glucémico (IG) generalmente se considera una tarea difícil, por lo que los investigadores y nutricionistas han compilado un índice glucémico de muchos alimentos comunes. Las ecuaciones matemáticas permiten a una persona calcular el índice glucémico de los alimentos en una comida, siempre que se conozcan los carbohidratos en cada alimento y el índice glucémico de cada alimento. Numerosos sitios web ofrecen una lista de números de alimentos con índice glucémico general para ayudar a calcular el índice glucémico; También hay sitios web que ofrecen números comunes de comida rápida. Al usar estos sitios web, puede ser típico encontrar no solo el índice glucémico, sino también el tamaño de una porción en gramos, los carbohidratos por porción y la carga glucémica (GL).
Aunque similar, la carga glucémica y el índice glucémico son dos medidas completamente diferentes. El índice glucémico es un sistema de clasificación que mide qué tan rápido un carbohidrato en particular se descompondrá en azúcar en el cuerpo humano. Por el contrario, la carga glucémica no solo tiene en cuenta la misma medida, sino que también mide la cantidad de carbohidratos en los alimentos. Por ejemplo, la sandía tiene un IG alto pero un GL bajo. Esto se debe al hecho de que la sandía se convertirá rápidamente en azúcar en el proceso digestivo, pero no hay muchos carbohidratos en la fruta real.
Cuando se conoce el GL, una persona puede calcular el índice glucémico multiplicando la carga glucémica por 100. Este número se divide por los carbohidratos disponibles medidos en gramos. Los carbohidratos disponibles se definen como el contenido total de carbohidratos de los alimentos menos el contenido de fibra. El resultado es el índice glucémico de los alimentos.
Para calcular el índice glucémico de una comida, sume los carbohidratos totales en toda la comida, luego busque el valor de IG para cada carbohidrato. Una vez que haya determinado cuántos carbohidratos se consumieron en cada porción, tome la cantidad de carbohidratos en la porción y divídala por la cantidad total de carbohidratos en el grupo. Esto dará como resultado el porcentaje de carbohidratos aportados por el grupo. Luego puede multiplicar este número por el índice glucémico para el grupo de carbohidratos. Finalmente, puede sumar todos estos números y el resultado será el índice glucémico de la comida.
Calcular el índice glucémico para un alimento en particular es casi imposible para una persona sin la ayuda de la carga glucémica. La mejor manera de encontrar estos números es buscar una lista creada por investigadores y nutricionistas. Estas listas pueden ayudar a las personas a calcular el índice glucémico de una comida. Los alimentos con bajo índice glucémico ayudan a reducir los riesgos de enfermedades cardíacas y diabetes, y pueden ayudar a controlar la diabetes existente.