La cafetera de estufa tradicional a veces también se llamaba cafetera de fogata, ya que se adaptaba bien a preparar café en un fuego abierto. Por lo general, este tipo de cafetera estaba hecha de aluminio o acero inoxidable y se parecía a una jarra de café. El fondo de la olla contenía un depósito de agua, y la parte superior tenía una canasta redonda con un tallo que llegaba hasta el fondo de la olla. Uno colocó café molido en la canasta, que luego fue sostenido por el tallo.
Una vez que se llenó el depósito de agua, se agregó la canasta y el café se puso a calentar para hervir. Cuando el agua comenzó a hervir, entró en contacto con el café. A menudo, una pequeña tapa de vidrio en la tapa permitía ver el café que se filtraba hacia arriba. Cuando el agua en la parte superior era marrón, el café estaba listo. Una tarea final fácil fue quitar la canasta. Si no retira la canasta, el café tendrá una cantidad significativa de café molido.
Los tipos más nuevos de las cafeteras de la estufa incluyen ollas de café exprés, que usan vapor y agua hirviendo para filtrar el café. Estos ocasionalmente vienen con un chorro de vapor que se puede usar para espumar la leche para capuchinos o lattes. Muchos amantes del café insisten en que este tipo de café es muy superior al café por goteo debido al vapor disponible y porque los granos de café se infunden con vapor y agua hirviendo mientras se cocina el café.
Algunos ahora funcionan de manera similar a una prensa francesa. Una vez que se ha permitido que el café se filtre, los granos se presionan hasta el fondo de la jarra, creando una taza de café mucho más oscura y rica. Sin embargo, algunas personas sienten que preparar café en la estufa es demasiado trabajo, porque la falta de observación cuidadosa puede hacer que el café tenga un sabor a quemado o amargo.
Se puede evitar hacer café quemado o excesivamente fuerte si se sigue de cerca las instrucciones que vienen con la cafetera. Por lo general, usa menos café que una máquina de goteo manual o eléctrica. Una cantidad menor de café puede ayudar a evitar que la bebida se vuelva demasiado fuerte. Además, es importante retirar la cafetera de la estufa del fuego una vez que el café esté listo para evitar que se queme. Para mantenerlo caliente, muchos expertos en café recomiendan transferir la bebida terminada a una jarra hermética.