El pastel de taco es un plato popular en el sur de los Estados Unidos, y a veces se lo conoce como cazuela de taco. Consiste en carne molida, cebolla picada, queso y condimento para tacos combinados en una corteza de pastel salada. Luego, el pastel se cubre con crema agria y otras guarniciones, como lechuga, tomate, cebolla verde y aceitunas negras. Algunas versiones incorporan chips de tortilla triturada o conchas de taco, mientras que otras omiten este ingrediente. El pastel de taco se prepara como plato principal, y muchas veces, como una comida de un plato.
La corteza de pastel preparada y congelada se usa más comúnmente para hacer un pastel de taco, aunque la masa refrigerada con forma de media luna es una alternativa popular. En este caso, la masa en forma de media luna se coloca en el fondo de un molde cuadrado para hornear y se deja hornear durante 10-15 minutos a 350 grados F (175 grados C), hasta que estén doradas. Si se usa la corteza preparada para hacer un pastel de taco, se debe descongelar durante diez minutos, pinchar varias veces con un tenedor y luego hornear durante 10-15 minutos antes de agregar el relleno.
Para hacer un relleno de taco, se dora una libra (1/2 kilogramo) de carne molida en una sartén con una cebolla mediana picada. Después de que la carne se dore y se drene el exceso de grasa, se agrega un paquete de una onza (28 gramos) de condimento para tacos, y se combina a fondo. Luego se agrega una capa de la mezcla de carne a la masa de la tarta, y se cubre con una taza (240 ml) de queso rallado, y chips de tortilla triturados o conchas de taco, si se desea. Esto es seguido por una capa adicional de carne, queso y chips de tortilla triturados.
El último paso para hacer un pastel de taco es la cocción. Todo el plato se coloca en el horno, que se ha precalentado a 350 grados F (175 grados C), y se hornea durante 15-20 minutos, o hasta que el queso se derrita por completo. Cuando se retira del horno, el pastel se cubre con una capa de crema agria. Aderezo adicional, como lechuga, tomate, cebolla verde y aceitunas negras, se espolvorea encima, según se desee.
Hay varias otras formas de hacer un pastel de tacos, además de usar carne molida. Una variación, el pastel de taco de pollo, se hace usando dos tazas (470 ml) de pollo desmenuzado cocido en lugar de carne molida. El pastel de taco de pavo es una versión baja en grasa del plato tradicional, y se prepara usando una libra (1/2 kilogramo) de pavo molido en lugar de carne molida.
Para hacer un pastel de taco vegetariano, se pueden usar frijoles refritos en lugar de carne molida. Una lata de 16 onzas (470 ml) de frijoles refritos se calienta en una sartén con cebolla y condimento para tacos, y se siguen todas las demás instrucciones como se describe anteriormente. Otra alternativa es sustituir un paquete de 12 onzas (300 gramos) de carne análoga vegetariana, desmenuzada o molida, por la carne molida.