Las cocinas solares, también conocidas como hornos solares, pueden ser una forma interesante y efectiva de cocinar alimentos utilizando el poder del sol. Hay muchas maneras de hacer una cocina solar, pero los principios fundamentales son los mismos. Las cocinas solares funcionan reflejando los rayos del sol en un área contenida que atrapa el calor generado. Con luz solar directa y fuerte y una cocina solar adecuadamente construida, el calor aumenta a temperaturas lo suficientemente altas como para cocinar casi cualquier alimento que se pueda cocinar en un horno convencional.
Algunos diseños de cocinas solares se han vuelto bastante complicados y se recomiendan solo para un usuario experto y avanzado, pero hay formas simples y fáciles de hacer una cocina solar con un tiempo y materiales mínimos. Para hacer una cocina solar, necesitará dos cajas, una un poco más pequeña que la otra, papel de aluminio, papel de construcción negro, envoltura de plástico y periódico. También es posible que necesite cinta adhesiva y unas tijeras.
Primero, la tapa debe cortarse de la caja más pequeña. La caja más pequeña debe colocarse dentro de la más grande, y el espacio entre las dos cajas debe llenarse con papel de periódico. A continuación, la parte central de la tapa de la caja más grande debe cortarse de modo que las partes exteriores de la misma permanezcan cubiertas, cubriendo el área que contiene el periódico arrugado, y el centro debe cortarse para revelar el interior de la caja más pequeña que sirve como área de cocina.
A continuación, debe alinear todos los lados de la caja interior con una capa suave de papel de aluminio para reflejar el calor del sol. Se debe colocar papel de construcción negro en la parte inferior de la caja interior, lo que ayudará a absorber más calor del sol. Al cocinar, la parte superior de la caja interior debe cubrirse con una envoltura de plástico o una lámina de vidrio para permitir que la luz del sol entre al área de cocción. La ventana debe estar completamente sellada para evitar que se escape el calor mientras cocina.
Para maximizar la cantidad de luz solar que ingresa al área de cocción, se debe crear una solapa que se pliegue desde la parte superior de la caja más grande. La solapa debe estar forrada con una capa suave de papel de aluminio. Luego debe ajustarse para que refleje una cantidad máxima de luz solar en el área de cocción.
Una vez que haga una cocina solar y esté listo para cocinar, la comida se puede colocar en el área de cocción tal como se colocaría en un horno convencional. También es posible hervir agua en un recipiente colocado en el área de cocción. Es posible hacer una cocina solar que alcance temperaturas lo suficientemente altas como para cocinar, pero tardará más en calentarse y no se calentará tanto como un horno convencional, por lo que los tiempos de cocción pueden ser el doble de lo normal. Las cocinas solares individuales varían, por lo que con el tiempo se familiarizará con las suyas.