Los ingredientes b?sicos para el pan son harina, aceite, sal, agua y un agente leudante. La forma m?s f?cil de fermentar el pan es comprar gr?nulos de levadura seca, que puede activar cuando est? listo para usarlos. Para hacer un pan muy b?sico, comience mezclando una cucharada de levadura seca activa con media taza de agua tibia del grifo en un taz?n grande de metal o madera. El agua debe estar tibia al tacto, o matar? la levadura. Agregue una cucharada de az?car para que la levadura se alimente y deje reposar la mezcla durante aproximadamente 10 minutos. Esto se llama «prueba» de la levadura; Si la levadura es buena, se habr? formado una capa espumosa rica en la parte superior del taz?n cuando regrese, y si apoya la cabeza al lado del taz?n, podr? escuchar la espuma de la levadura. Si esto no ocurre, deseche la levadura y comience nuevamente.
Luego, agregue una cucharada de sal, media taza de miel u otro edulcorante de su elecci?n, como az?car moreno, y dos tazas de l?quido tibio. El agua del grifo es excelente, pero tambi?n puede escaldar la leche para este prop?sito, siempre que recuerde dejar que se enfr?e antes de mezclarla. Luego, comience a agregar harina blanca o de trigo, o una mezcla, en peque?os incrementos. Una medici?n exacta es dif?cil, porque la cantidad de harina necesaria cambiar?, dependiendo de muchas variables. Agregue aproximadamente una taza a la vez, mezcle bien entre cada taza con una cuchara mezcladora fuerte, y despu?s de la primera taza de harina, agregue un cuarto de taza de aceite de oliva, mantequilla derretida u otro aceite de su elecci?n.
Sigue agregando harina hasta que la masa comience a unirse en una masa. Todav?a ser? muy pegajoso en este punto, y puede ser un poco grumoso. Cubra una superficie grande, limpia y plana con un poco de harina y gire la masa sobre ella, dejando reposar durante varios minutos antes de comenzar la siguiente etapa. Despu?s de que la masa haya descansado, comience a amasar, enrolle la masa en s? misma y trabaje alrededor de la superficie de amasado. Sigue agregando un poco de harina a medida que la masa lo absorbe, y sigue amasando la masa. Comenzar? a volverse suave y el?stico despu?s de aproximadamente veinte minutos. La masa se recuperar? cuando se presione, y tampoco tendr? rastros de pegajosidad, quedando lisa y suave para la dura. Est? listo para el primer levantamiento.
Coloque la masa en un taz?n grande engrasado y c?bralo con una toalla de cocina h?meda o un trozo de envoltura de pl?stico engrasada. Permita que la masa se asiente en un lugar c?lido durante aproximadamente una hora, hasta que haya duplicado su tama?o. La levadura dentro del pan est? comenzando a hacer su trabajo ahora que ha relajado el gluten al amasarlo, y comenzar? a fermentar ligeramente la masa, formando burbujas de di?xido de carbono que le dar?n al producto terminado una textura familiar. Despu?s de que la masa haya duplicado su tama?o, golp?ala hacia abajo y haz panes. Esta receta hace un pan grande, pero tambi?n se puede usar para hacer panes o rollos m?s peque?os. Permita que los panes suban de 30 a 45 minutos, hasta que se dupliquen, y luego col?quelos a 375 grados Fahrenheit (191 grados Celsius) durante 45 minutos. Cuando est? completamente cocido, el pan sonar? hueco cuando se golpea en el fondo, y est? listo para enfriar en rejillas y luego comer.
Con esta receta base, puede crear una variedad de panes experimentando con ingredientes una vez que haya hecho la receta b?sica con ?xito varias veces. Intente agregar nueces, hierbas, frutas, huevos o especias. Para pan denso de trigo integral, use solo harina de trigo integral. Para una versi?n m?s moderada, mezcle la harina blanca y, para el pan blanco puro, use solo harina blanca; la harina blanca es excelente para hacer un pan de canela. Tambi?n puedes experimentar con otras harinas de grano o una mezcla de harinas. Una vez que haya dominado este tipo, tambi?n puede explorar las masas madre y otros panes iniciales, que utilizan un estilo de levadura diferente.