El queso Epoisses es un queso de leche cruda artesanal francés con un fuerte olor característico y un interior líquido. Al igual que muchos quesos franceses tradicionales, la intensidad picante del queso puede ser poco atractiva para algunos consumidores, mientras que otros se deleitan con ella. En los Estados Unidos, donde los quesos de leche cruda están prohibidos a menos que hayan sido envejecidos durante al menos 60 días, está disponible una versión pasteurizada de queso Epoisses, con un sabor mucho menos vibrante.
El queso se originó en Epoisses, una ciudad en la región de Borgoña en Francia. Una ciudad vecina, Brochon, produce un queso similar, conocido como Ami du Chambertin. El queso se ha hecho desde al menos los años 1700, y se dice que fue uno de los favoritos de Napoleón. Muchos otros críticos y personalidades famosas de la comida francesa han sido fanáticos del queso Epoisses, que generalmente se sirve después de la cena como queso para terminar una comida.
Para hacer el queso, la leche se coagula suavemente y luego se drena para eliminar el suero. Las cuajadas restantes se salan y se vierten en moldes sin estar muy compactadas. A medida que los quesos se endurecen en los moldes, se lavan, primero en salmuera y luego en brandy o vino. Como resultado, los quesos desarrollan un sabor salado característico, junto con una corteza de naranja a rojiza. Se permite que el queso envejezca durante unos dos meses antes de ser enviado al mercado, y debe comerse rápidamente.
Un buen queso Epoisses tendrá un olor picante y se parecerá a una pasta pegajosa cuando se corta. El queso a menudo se sirve con cucharas, de modo que los consumidores pueden echar el queso sobre panes artesanales abundantes y algunas frutas. El queso también se puede combinar con vinos tintos fuertes y blancos picantes. Si el queso huele mucho a amoníaco o es muy líquido, ya no es bueno comerlo y debe descartarse.
En 1956, un quesero llamado Robert Berthaut, junto con su esposa, se preocupó por los quesos artesanales franceses. Comenzó a hacer Epoisses, junto con una variedad de otros quesos. Hoy en día, la etiqueta Berthaut está asociada con el queso Epoisses elaborado al estilo tradicional. Berthaut también hace una versión aceptable para la venta en los Estados Unidos, ya que la leche se calienta lo suficiente como para matar bacterias potencialmente dañinas. Algunos productores también etiquetan el queso Epoisses de Bourgogne, para indicar que es un auténtico queso Epoisses de Borgoña. En 1991, el queso recibió una denominación de origen controlada, para preservar su historia e integridad.