Étouffée es un plato criollo popular en el sur de Estados Unidos. Se elabora tradicionalmente con mariscos cubiertos en una salsa espesa, rica y muy picante. El étouffée se sirve sobre arroz y está destinado a ser un plato principal o plato principal. Muchos restaurantes del sur ofrecen étouffée junto con otros platos criollos populares, y también es posible hacerlo en casa. Sin embargo, hacerlo lanzará al cocinero al debate sobre qué ingredientes están contenidos en el verdadero étouffée, también visto como etouffee.
En francés, étouffée significa sofocado y, por tradición, la comida en un étouffée está efectivamente cubierta por una salsa espesa y espesa. Los ingredientes de esa salsa, sin embargo, están abiertos a discusión. En lo que la mayoría de los cocineros puede estar de acuerdo es que la base del étouffée es el marisco, tradicionalmente cangrejo de río, que también se conoce como cangrejo de río y cangrejo de río. Los cangrejos de río son crustáceos de agua dulce que se parecen mucho a las langostas, y son muy populares en el sur de Estados Unidos. Por lo general, solo se incluye un tipo de mariscos en un étouffée, en lugar de una mezcla.
La mayoría de los cocineros también coinciden en que la salsa comienza con un roux, una salsa espesa hecha de mantequilla y harina. Un trío de cebollas, pimientos verdes y ajo se fríen con el roux, y luego se condimentan con ingredientes como la pimienta de cayena. Algunos cocineros también argumentan que los tomates son una parte integral de la salsa, mientras que otros desaprueban la inclusión de tomates en un étouffée. Si se incluyen, los tomates se pueden cocinar lentamente a fuego lento como parte de la salsa base, para hacer que la salsa de tomate tenga sabor y esté ligeramente rojiza, o se pueden agregar más cerca del final, para obtener textura.
Los mariscos como el camarón y el cangrejo tienden a aparecer con mayor frecuencia en el gumbo, que es un tipo de estofado. A diferencia del gumbo, el étouffée no es un estofado líquido, aunque está muy salsado. El plato también es único de jambalaya, otro plato popular en el sur de Estados Unidos que incluye mariscos, verduras y arroz, y a veces también carnes. Jambalaya puede ser similar, pero los ingredientes se cocinan en una olla, a diferencia del étouffée, que se sirve sobre arroz cocido.
Al igual que muchos platos regionales, el étouffée se elabora de muchas maneras diferentes, y los cocineros pueden discutir sobre diferencias pequeñas y, a veces, cruciales. Las reglas para el étouffée tienden a ser un poco más duras y rápidas que para platos como el gumbo, que a menudo está hecho de una variedad de cosas sueltas juntas en una olla de estofado. Las recetas para étouffée pueden o no incluir tomate, pueden evitar el uso de un roux por completo y pueden tener otras pequeñas variaciones que los hacen únicos. Estas diferencias son parte de la magia de las cocinas regionales.