Al buscar ayuda para comer bien y mantenerse saludable, muchas personas recurren a un nutricionista o un dietista registrado (RD) para obtener ayuda. Sin embargo, la mayoría no sabe la diferencia entre los dos, o cuál podría ser una mejor opción para sus necesidades individuales. ¿Cuál es, entonces, la diferencia entre un nutricionista y un dietista registrado?
Un dietista registrado ha seguido estudios de nutrición, dietas y alimentación saludable. Los dietistas registrados tienen credenciales educativas para respaldar su título, que es otorgado por la American Dietetic Association. Estas credenciales incluyen una licenciatura en dietética, una pasantía de al menos 900 horas, una calificación aprobatoria en el examen de RD y la participación en educación continua. Un dietista registrado debe completar 50 horas de educación continua cada cinco años para mantener su licencia.
El curso de estudio para un título en dietética puede variar, pero generalmente incluye química, anatomía, ciencias de la alimentación y la nutrición, artes culinarias y otras materias relacionadas con la salud, la alimentación y los negocios. Este curso de estudio diverso brinda a los dietistas una amplia gama de conocimientos que les permite ayudar a las personas con una alimentación y dieta saludables, así como cambios en el estilo de vida para mejorar la salud. La asesoría nutricional y dietética de un dietista se basa en la ciencia de la nutrición y está diseñada para satisfacer las necesidades de un individuo.
Por el contrario, el término «nutricionista» no tiene una definición específica en términos de licencia o educación. En verdad, cualquiera puede llamarse a sí mismo un nutricionista, ya sea que haya estudiado o no ciencias de la alimentación o tenga algún conocimiento integral de nutrición y salud. Sin embargo, muchos nutricionistas tienen una amplia experiencia en ciencias de la alimentación y la nutrición e incluso pueden tener credenciales educativas similares a las de los dietistas registrados.
Trabajar con un nutricionista que no ha sido certificado no necesariamente significa que sus sugerencias y ayuda no serán efectivas. Al elegir un nutricionista o nutricionista con el que trabajar para alcanzar los objetivos de salud y nutrición, es importante preguntar acerca de sus antecedentes educativos. Se garantiza que un dietista registrado tendrá un cierto nivel de educación y experiencia. Un nutricionista, por otro lado, podría tener la misma educación y experiencia, pero simplemente no ha sido certificado.
Como es el caso cuando se trata con cualquier profesional de la salud, un poco de investigación puede ser de gran ayuda. Hacer preguntas, analizar los antecedentes del nutricionista y usar referencias de amigos, familiares o un médico ayudará a facilitar la decisión. A la larga, este tiempo extra para tomar una decisión informada ayudará a mejorar los resultados a largo plazo.