La vida ?til de las hierbas secas depende de si las hierbas se conservaron enteras o trituradas. La vida ?til tambi?n difiere de una especie a otra y puede cambiar dr?sticamente si las hierbas no se almacenan adecuadamente. Se puede esperar que las hierbas secas enteras duren de uno a tres a?os, aunque las hierbas trituradas y en polvo solo pueden durar seis meses.
Por lo general, las hierbas secas que a?n son viables para el uso huelen potente. Incluso las hierbas secas que han perdido su color y se han vuelto marrones a?n pueden ser buenas si a?n huelen bien. Si una hierba es completamente inodoro, probablemente tampoco tenga sabor, lo que significa que es demasiado vieja para usar.
Muchas hierbas compradas y preempaquetadas en la tienda tienen fechas de ?vencimiento? o ?uso antes de?. Estas fechas generalmente no son un buen indicador de la frescura de la hierba. En algunos casos, las hierbas pueden durar mucho m?s que su uso por fechas, y en otros casos, no lo har?n. Una hoja entera puede retener mejor el sabor que una hoja machacada y dura m?s. Las hierbas trituradas tienden a perder su potencia mucho m?s r?pido que las hojas enteras.
Adem?s de la diferencia entre especies, las hierbas almacenadas adecuadamente durar?n mucho m?s tiempo que las hierbas almacenadas descuidadamente. Para una mejor retenci?n del sabor y el olor, las hierbas secas deben almacenarse en recipientes de vidrio, herm?ticos, lejos del sol a aproximadamente 20 grados C (68 grados F). Los recipientes de madera pueden absorber los aceites esenciales en las hierbas que les dan aroma y sabor. La luz del sol puede causar decoloraci?n y mayores fluctuaciones de temperatura. Si la temperatura cambia con demasiada frecuencia o demasiado r?pido, causar? condensaci?n y arruinar? las hierbas.
Si las hierbas no se almacenan en un recipiente herm?tico, pueden absorber la humedad. Esto compromete el sabor y la textura de la hierba y tambi?n puede causar moho o podredumbre, as? como decoloraci?n. Si las hierbas se almacenan en un recipiente con tapa de tamiz, es com?n que los cocineros agiten las hierbas directamente en una olla hirviendo o en una sart?n al vapor. Esto permite que la humedad del vapor caliente ingrese a las hierbas restantes, por lo que debe evitarse para una vida ?til m?xima.
En algunos casos, especialmente si las hierbas se secaron y empacaron en casa, queda algo de humedad en las hojas. Cuando se coloca en un recipiente herm?tico, la humedad pudre las hojas, lo que a veces produce moho. Si esto sucede, las hierbas deben descartarse. Aunque el secado de hierbas en el hogar es una forma relativamente f?cil y econ?mica de recolectar una variedad de condimentos, es importante secar las hierbas a fondo y almacenarlas adecuadamente.