La vida útil del aceite varía según cómo se maneje y qué tipo de aceite es. Como regla general, los aceites de cocina pueden durar seis meses después de abrirse, pero esto varía considerablemente. Independientemente de la vida útil que se supone que tiene un aceite, es una muy buena idea probar los aceites antes de usarlos si no se han usado durante un tiempo para determinar si se han vuelto rancios o no. El aceite rancio arruinará un plato cuidadosamente ensamblado, y eso sería una lástima.
La lixiviación de sabores y productos químicos también puede afectar la vida útil de un aceite. Si el aceite no se almacena en un recipiente inerte, los sabores de la cocina pueden filtrarse y algunos de esos sabores pueden ser sorprendentes y muy indeseables.
El aceite sellado generalmente se puede mantener en un lugar fresco, oscuro y seco por hasta un año. Una vez que se abre el aceite, debe continuar almacenándose en un lugar fresco, oscuro y seco, y debe mantenerse lo más herméticamente sellado posible, porque la exposición al aire es lo que hace que el aceite se vuelva rancio. Para prolongar la vida útil del aceite, puede refrigerarlo. Todos los aceites se pueden almacenar en el refrigerador, y aunque se espesarán un poco, se volverán rancios mucho menos rápidamente, y muchas personas piensan que el grosor vale la pena para prolongar la vida útil del aceite.
Los aceites vegetales como el maní, la palma, el salvado de arroz, el maíz y el aceite de coco pueden mantenerse sellados durante un año y seis meses después de su apertura. Por lo general, son muy estables en un lugar fresco y seco, aunque ciertamente pueden refrigerarse. Para obtener los mejores resultados, mantenga el aceite en vidrio, si es posible, porque el vidrio es inerte, por lo que es menos probable que filtre sabores extraños, incluidos los sabores de alimentos cocinados cerca, en el aceite. Cuando compre aceite nuevo, tome nota de la fecha estampada en el paquete y considere escribir la fecha en que abrió el aceite en el recipiente para que pueda realizar un seguimiento de cuánto tiempo ha estado presente.
Los aceites más delicados como la semilla de uva, el grano de albaricoque, el aguacate, el sésamo y el aceite de nuez pueden conservarse durante cuatro a seis meses después de la apertura, y realmente deben refrigerarse. El aceite de linaza se mantiene alrededor de un mes, perdiendo la mayoría de sus beneficios después de solo tres semanas, mientras que el aceite de oliva puede mantenerse durante un año en el refrigerador y de seis a nueve meses a temperatura ambiente. El aceite almacenado en el refrigerador se puede guardar en recipientes de boca ancha para facilitar el vertido a medida que se espesa en el refrigerador.
La vida útil del aceite también mejora cuando se almacena en un recipiente limpio. Si compra aceite a granel en la tienda o extrae aceite de tambores grandes en botellas más pequeñas para uso doméstico, debe asegurarse de que sus recipientes estén impecablemente limpios. Si se deja aceite viejo, puede hacer que el aceite nuevo se vuelva rancio, a veces muy rápidamente, especialmente si ha estado presente por algún tiempo.