Pinangat es un plato filipino que se prepara más comúnmente con un chile de carne y leche de coco, que luego se envuelve o se rellena en hojas de taro. Las hojas de taro son la característica definitoria del plato y también se pueden denominar hojas de gabi o natong en muchos restaurantes o recetas. Los ingredientes de pinangat que se rellenan o mezclan con las hojas son muy variables y pueden incluir jengibre, vinagre, cebolla o pescado. Muchas variaciones de pinangat son pinangat na isda, que es pinangat con pescado. El pescado puede ser sardinas, bagre, atún o muchos otros.
La planta de taro crece naturalmente en el sudeste asiático y se puede encontrar fácilmente en la región Bicol de Filipinas. Se considera un elemento básico en muchas otras regiones a las que ha migrado, incluidas África y las Islas del Pacífico. Los cocineros que no tienen experiencia en la cocción del taro deben ser cautelosos y tener en cuenta que, mientras está cruda, la planta contiene oxalato de calcio, una toxina que se neutraliza al cocinar. El oxalato de calcio puede contribuir a la formación de cálculos renales, por lo que se recomienda que el taro se combine con alimentos que contengan calcio “bueno”, como la leche de coco que se encuentra en muchas recetas de Pinangat. Después de prepararse adecuadamente, las hojas de taro son completamente seguras para el consumo.
La región de Bicol es conocida por la preparación de este plato. Los residentes de la península de Bicol y sus alrededores suelen cocinar pinangat con ajo y carne de cerdo. Otra preparación popular de una variedad de pescado es pinangat na laing, que se cocina con sardinas y se conoce comúnmente como simplemente “laing” en Manila, donde es una comida popular. Muchos mercados en Manila y en toda Filipinas venden los ingredientes necesarios para cocinar varias recetas de pinangat, incluidos diferentes tipos de hojas y raíces de taro, que a menudo se encuentran en otros platos y guisos filipinos.
Después de envolver los ingredientes en hojas de taro, la mayoría de las preparaciones de pinangat se hierven. En lugar de agua, muchas recetas requieren que los ingredientes envueltos se hiervan en una fina leche de coco. La mezcla se cuece a fuego lento hasta que las hojas de taro se ablanden. Las hojas a menudo se eliminan de lo que queda de la leche de coco, y se pueden agregar una variedad de ingredientes. El plato se puede servir sobre arroz. Toda la comida se puede comer caliente o fría, aunque la mayoría de los restaurantes sirven el plato caliente.