Laver es una variedad de algas rojas que crece en la costa de Japón y alrededor de las Islas Británicas. También llamado nori, se ve más comúnmente como envoltura para sushi y asociado con la cocina japonesa. Los galeses, irlandeses y escoceses también han cosechado durante mucho tiempo la laver silvestre para su uso en pasteles y panes. Este nutritivo vegetal marino contiene una gran cantidad de beneficios para la salud y a menudo se usa en recetas modernas veganas y de alimentos crudos.
Japón es el único país que cultiva la laver para uso comercial. Los nativos gaélicos que buscan laver fresca para sus recetas generalmente deben cosecharla del mar. Crece en la parte superior de las aguas ricas en nitrógeno cerca de las costas en una masa plana y de aspecto viscoso. Los cosechadores generalmente desnatan la masa de la superficie del agua, la secan y la asan en láminas. La fuente cultivada necesita poco procesamiento para que sea segura para comer, pero la variedad silvestre debe ser filtrada y pasteurizada antes de su consumo.
Envolver sushi no es la única forma en que los nativos japoneses consumen este vegetal marino. Algunos cosechadores cortan las piezas secas en tiras y las empaquetan en bolsas como papas fritas. Estas papas fritas se pueden comer solas o espolvoreadas sobre ensaladas y platos principales. Las algas recién cosechadas varían en color de rosa a morado oscuro, y adquieren su familiar color verde solo durante el tostado.
Aquellos en las Islas Británicas a menudo secan las algas rojas y las usan como en una mezcla llamada pan de laver. Esta pasta rica en vitaminas sirve como alimento para el desayuno, un sabroso refrigerio o como la corteza de muchos pasteles gaélicos y tartas rústicas. No es un pan en el sentido tradicional, pero recibe el nombre de pan de laver porque se usa con mucha frecuencia como ingrediente para hornear. Las algas marinas le dan un rico sabor a nuez a los panes, pasteles y costras.
Las tiendas de comestibles en el Reino Unido a menudo venden pan de laver preparado en latas, pero los cocineros caseros en países donde el pan de laverver es raro pueden hacer el suyo. Las algas rojas preparadas están disponibles en tiendas en línea y en algunos supermercados asiáticos y orgánicos. La receta combina alrededor de siete partes de laver con una parte de jugo de naranja y mantequilla.
Uno debe hervir la fuente en agua durante 35 a 40 minutos, escurrirla y agregarla a una sartén con mantequilla derretida. Cuando la fuente comienza a secarse un poco, se debe agregar el jugo de naranja y remover hasta que la mezcla esté muy espesa. A partir de aquí, el pan de molde preparado se puede agregar a cualquier receta de masa o cereal caliente.