The Judgment of Paris fue una famosa cata de vinos que tuvo lugar en París, Francia, en 1976. Durante la cata, los jueces probaron una serie de vinos de California y Francia y se les pidió que los calificaran. Para sorpresa de la comunidad vinícola, los vinos de California siempre obtuvieron mejores calificaciones, desacreditando la idea popular de que los vinos franceses eran los mejores del mundo. El Juicio de París tuvo un gran impacto en el mundo, y este impacto continúa sintiéndose hoy; Muchos de los viñedos de California que dominaron la degustación, como Stag’s Leap Winery en el Valle de Napa, continúan produciendo vinos de muy alta calidad que son famosos en todo el mundo.
Antes del juicio de París, la idea generalmente aceptada era que los vinos franceses eran los mejores del mundo. Aunque algunas bodegas advenedizas en otras regiones del mundo se habían distinguido localmente, la comunidad vinícola acordó que si bien estos vinos podrían ser de valor local, no podían competir con los mejores vinos de Francia. Steven Spurrier, un vendedor de vinos británico, sentía curiosidad por este reclamo, por lo que organizó una cata a ciegas en París, sin darse cuenta del efecto que tendría.
Chardonnays de David Bruce Winery, Chateau Montelena, Spring Mountain Vineyard, Chalone Vineyard, Freemark Abby Winery y Veedercrest Winery en California se enfrentaron a chardonnays franceses de Batard-Montrachet, Maison Joseph Drouhin, Domaine Roulot y Les Pucelles. Además de la flota de chardonnays, los 11 jueces también evaluaron Cabernet Sauvignon de los viñedos franceses Chateau Montrose, Chateau Haut-Brion, Chateau Leoville les Cases y Chateau Mouton-Rothschild junto con vinos de California de Freemark Abby Winery, Stag’s Leap Vineyards, Mayacamas Vineyards , Bodega Clos Du Val, Bodegas Heitz y Viñedos Ridge.
Se ordenó a cada juez que calificara los vinos degustados en una escala de uno a 20. Cada uno de los jueces tenía su propio sistema de calificación, que a menudo se usaba como una crítica de la Sentencia de París, y las puntuaciones de los dos no franceses. Los jueces fueron retirados del cálculo final. Cuando se anunciaron los puntajes finales, la audiencia y los jueces quedaron impactados; El paradigma de la comunidad del vino había cambiado radicalmente.
Un reportero solitario de Time, George Taber, estuvo presente en el Juicio de París. Envió una historia de cuatro párrafos a la revista que incluía citas vergonzosas de los jueces franceses, como “Definitivamente es California. No tiene nariz ”, en referencia a la entrada Batard-Montrachet. En 1978, el Juicio de París se repitió en San Francisco, y los resultados fueron muy parecidos.
Los críticos de la Sentencia de París señalan que las catas a ciegas son extremadamente poco confiables, y que el mismo panel de jueces podría haber obtenido resultados totalmente diferentes al día siguiente. Además, la falta de una rúbrica estándar para calificar los vinos era problemática. Sea como fuere, el Juicio de París tuvo un profundo impacto en la industria del vino, y se llama “la degustación que cambió el mundo” por una razón.