Aunque la manzana es una fruta del Viejo Mundo, las manzanas de herencia son una parte importante de las tradiciones e historia culinarias estadounidenses. En 1872, se identificaron 1.100 manzanas de herencia exclusivamente estadounidense en los Estados Unidos, incluidas variedades como Hyslop y Stayman. Hoy, solo un puñado de manzanas se venden en los supermercados estadounidenses, y algunos huertos en dificultades se especializan en manzanas tradicionales en un intento por preservar la herencia de los Estados Unidos. Slow Food International identifica 129 manzanas tradicionales en su Arca del Gusto, temiendo que se hayan perdido muchas más para siempre, y está trabajando arduamente para preservarlas para que las generaciones futuras las experimenten.
La gran reducción de las variedades de manzana disponibles debe mucho a la agricultura industrializada. Las manzanas Heritage maduran en diferentes momentos, son notoriamente frágiles y pueden ser difíciles de cosechar. No se prestan a huertos a gran escala, no empacan bien y vienen en formas extrañas y nudosas que algunos consumidores, condicionados a manzanas muy hibridadas, encuentran desagradable. La producción comercial de manzanas se centra en la creación de manzanas consistentes y fáciles de empacar, muy lejos de las andanzas del siglo XVIII de Johnny Appleseed, el hombre responsable de la difusión generalizada de las manzanas en todo Estados Unidos.
Casi todas las regiones de los Estados Unidos pueden reclamar al menos una manzana única, que va desde la Sierra Beauty de California, una manzana crujiente y verdosa por primera vez identificada en el siglo XIX, hasta la clásica manzana Baldwin de Nueva York, una variedad roja brillante de invierno que ha contribuido a la linaje de muchas otras manzanas patrimoniales. Se suponía que la Sierra Beauty se había perdido hasta la década de 1980, cuando se descubrió en el cultivo activo en la Granja de la Familia Gowan en Philo, California. Muchas manzanas patrimoniales tienen nombres inusuales y extravagantes que insinúan orígenes exóticos, mientras que otras se etiquetan sin excusa como superiores, como es el caso de Westfield Seek-no-Later, una manzana de Massachusetts del siglo XIX con una piel dorada y un sabor rico y complejo. que se presta bien para postres y hornear.
Otras manzanas de herencia exótica incluyen la Zabergau Reinette, una manzana rojiza con una piel amarilla opaca y una forma de papa con un rico sabor a nuez. El Zabergau Reinette pasa el invierno muy bien, aunque a primera vista podría confundirse con una papa Yukon Gold. Se dijo que Thomas Jefferson favorecía al Esopus Spitzenburg, otra manzana de Nueva York con piel roja a escarlata, y probablemente relacionada con el Baldwin. Un salto a Nueva Jersey presenta al consumidor el Maiden Blush, una manzana amarillenta con un rico rubor rojo en un lado, y una carne dulce, crujiente y tierna que se seca muy bien o se puede usar en postres y repostería.
Las manzanas clásicas de la herencia estadounidense incluyen Winesap, Gravenstein y Hawkeye. Winesaps son manzanas rojas de Virginia con carne crujiente, jugosa y agria, y se cuentan entre los antepasados de muchas manzanas tradicionales. Las manzanas Gravenstein son originarias de Alemania, pero se cultivaron mucho en Sonoma después de 1811, cuando originalmente fueron traídas a esa región de California por viajeros rusos. Sin embargo, las manzanas verdes veteadas son difíciles de cosechar debido a sus tallos cortos y al breve período de maduración de julio. El Hawkeye se identificó por primera vez en Iowa y es el Red Delicious original. El Hawkeye, sin embargo, está muy lejos del Red Delicious muy hibridizado y uniformemente rojo. Tiene un sabor ligeramente dulce, ligeramente ácido, piel roja veteada y carne crujiente.
Afortunadamente, algunos huertos estadounidenses están trabajando para preservar las manzanas del patrimonio y crían más. Los mercados de agricultores y las tiendas especializadas pueden almacenar manzanas tradicionales, y la mayoría de los huertos dan la bienvenida a los visitantes a ver sus árboles y comprar productos directamente en la granja. Los amantes de las manzanas pueden ayudar a preservar las manzanas de patrimonio raro al pedirlas, enviando un mensaje a los productores de que las manzanas de patrimonio tienen demanda. Además de preservar una parte importante de la historia de Estados Unidos, también experimentarás sabores sorprendentes y variados, y apoyarás a los agricultores artesanales.