En algún lugar durante la década de 1980, a los estadounidenses se les dijo «no hay una forma incorrecta de comer un Reese’s». Es cierto que esto puede ser una advertencia: a menos que esté comiendo con palillos. Los palillos, como un tenedor y un cuchillo, vienen con su propio conjunto de reglas y decoro adecuado. Hay una forma correcta y una forma incorrecta de comer con palillos. Úselos adecuadamente, y se lo verá elegante y respetuoso. Vaya por el camino equivocado, y no solo puede ofender a su anfitrión, ¡sino que incluso puede presionar la mala suerte sobre su mesa!
Suponiendo que haya pasado la fase de entrenamiento de los palillos chinos, asegurémonos de saber qué está bien o mal cuando los usa. Algunos de estos requieren una cierta comprensión de las culturas asiáticas, y algunos son solo sentido común.
No apuñales tu comida. Puede ser una segunda naturaleza perforar la comida con un cuchillo y un tenedor, pero con los palillos, es inaceptable. En muchos países asiáticos, los chefs tienen mucho cuidado al preparar comidas complejas y ornamentadas, como el sushi. Lanzar la comida con un palillo se considera vergonzoso e irrespetuoso para el chef. Su palillo no es una espada, y su comida no debe ser tratada como un kebab.
No dejes tus palillos tirados. Si ha terminado de comer o está entre bocados, sus palillos deben colocarse cuidadosamente al lado de su tazón o plato. Nunca dejes tus palillos para descansar en un tazón de comida, y no permitas que se sienten sin hacer nada en tus manos, no sea que los uses para gesticular durante una conversación, otro paso en falso. En la mayoría de los casos, se proporcionan restos de palillos. Si sus palillos llegan envueltos en papel, átelos en un nudo para formar su propio resto de palillos.
Nunca pegue sus palillos en un tazón de arroz. Este es un gesto que se muestra en los funerales, junto con otros rituales simbólicos que invitan a los difuntos a disfrutar de un regalo de comida. Si hace eso durante una comida, no será visto como hospitalario, se lo verá invitando a la mesa a la mala suerte.
Los palillos no son palos revueltos. Es extremadamente pobre usar palillos para revolver la sopa. Recuerde, se pone especial cuidado en la presentación, especialmente en la cocina asiática. Agitar los ingredientes de un tazón de sopa sería similar a untar glaseado intrincadamente decorado en una rebanada de pastel. En el caso de pho, una sopa vietnamita que te invita a agregar condimentos y hierbas, es mejor doblar los ingredientes suavemente, agregando poco a poco.
Los palillos no son campanillas. No use sus palillos para tintinear platos o vasos. Usar un tenedor o un cuchillo en un vaso en la recepción de una boda es encantador para muchos, pero para los asiáticos, es alarmante. En la mayoría de las culturas asiáticas, los palillos se mantienen limpios y a la vista para que no entre suciedad en la boca. Usar un palillo en un vaso se vería ensuciado el palillo y, por lo tanto, irrespetando su propósito.
Los palillos mal combinados no son lindos. Nunca ha estado de moda mezclar y combinar diferentes tipos de palillos, así que no empieces ahora. Cuando vaya a comer con palillos, asegúrese de tener un par que coincida y siempre verifique que sus palillos no tengan grietas o roturas.
Existen infinitas reglas y variedades en la forma adecuada de palillos chinos, y lo anterior demuestra la «forma correcta» más ampliamente aceptada de comer con palillos chinos. Naturalmente, si está en su propia casa, con su propia caja de comida para llevar, puede comer de la forma que desee. Sin embargo, si te encuentras invitado de un anfitrión asiático o cenas en un restaurante asiático, un poco de respeto por los palillos servirá de mucho.