La cata de vinos es un arte, un placer y, para algunos, una ocupación. Los catadores profesionales se ganan la vida evaluando la calidad, el potencial de envejecimiento, el valor comercial, la complejidad y el carácter del vino. Un paladar refinado y un extenso vocabulario son las herramientas utilizadas para construir una descripción del vino utilizando términos específicos de cata de vinos. Para el consumidor promedio, estos términos pueden parecer nada más que una jerga indescifrable de cata de vinos.
Cuando se trata de términos de cata de vinos, la mayoría de nosotros pensamos en esos descriptores ambiguos en la etiqueta posterior de una botella de vino. Al seleccionar una botella de vino para comprar, podríamos leer esta etiqueta con la esperanza de descifrar alguna pista sobre si el vino sería de nuestro agrado. Pero a menudo nos quedamos confundidos, preguntándonos cómo una bebida podría tener un sabor “suave”, “jammy” o “picante”. Si un vino representa estos términos de degustación y cómo lo hace, puede seguir siendo un misterio para el público en general. Sin embargo, hay algunos términos de degustación de vinos que se pueden acordar o, al menos, aceptar.
Quizás sea mejor comenzar con los términos de cata de vinos que describen el proceso de cata de vinos y el vino en sí, en lugar del sabor real del vino. Llegaremos a eso más tarde. Algunos términos de cata de vinos describen el acto de observar el vino. Los catadores de vino “giran” el vino en el vaso, lo que permite que el vino “airee” o “respire”. Se supone que esto suaviza y mejora el sabor del vino. Girar también permite al catador de vinos observar la viscosidad del vino. Un vino más viscoso se arrastrará lentamente por el costado del vaso, creando “patas” o “lágrimas”.
A continuación, el catador de vinos olerá el vino. Algunos términos de cata de vinos denotan el olor del vino, incluidos los términos “nariz”, “aroma” y “bouquet”. Otros términos indican cómo huele realmente el vino, como “afrutado”, “brillante”, “terroso” y “fresco”. Hay términos de degustación de vino más específicos que indican un olor individual, llamado aroma. Los aromas comunes se indican usando los términos “fruta fresca”, “fruta seca”, “floral”, “vegetal”, “mineral”, “animal”, “mantecoso”, “picante”, “nuez”, “roble” y “miel.” Muchos de estos términos de degustación de vinos también se pueden usar al describir el sabor del vino.
Los términos de cata de vinos utilizados para describir el sabor del vino se pueden clasificar de manera similar a los utilizados para mirar y oler el vino. Por ejemplo, uno no solo toma un trago, sino que “sorbe” y “maniobra” el vino en la boca. Maniobrar el vino se refiere a moverlo sobre toda la lengua y luego aspirar aire a través del vino para llevar el sabor del vino a la parte posterior de la garganta.
Cuando se traga o escupe el vino, el regusto se describe con los términos “acabado”, que indica lo que uno sabe, y “duración”, o cuánto tiempo persiste el sabor. Los sabores “no volátiles”; salado, dulce, amargo, agrio y salado, debe ser “equilibrado” y apropiado al estilo del vino. La acidez del vino se puede describir con los términos “fresco”, “crujiente” y “seco”. “Tanino” o “tánico” son términos de cata de vinos que se utilizan para describir la sustancia que recubre la boca y tiene una sensación amarga y seca. Otros términos de cata de vinos como “peso” y “cuerpo” también indican la sensación del vino en la boca. Un vino puede ser “pesado”, “de cuerpo ligero”, “de cuerpo medio” o “de cuerpo completo”.
Una vez que se han determinado las características o aspectos del sabor del vino, llegamos quizás al conjunto más subjetivo de términos de cata de vinos. Estos son los sabores específicos que el catador de vinos detecta en el vino. Dado que estas palabras indican los sabores de otras cosas, y no se limitan a describir el sabor del vino, podemos omitir el uso de citas. Estos sabores incluyen mantequilla, tierra, cereza, café, grosella negra, floral, pimienta, limón, pera, hierba, naranja, vainilla, nuez, humo, especias y minerales. Los sabores más únicos y quizás menos apetitosos incluyen chicle, eucalipto, pedernal, caza, gasolina, cuero, levadura, alquitrán, tabaco y orina de gato, por nombrar algunos.