Las tres enzimas antioxidantes m?s comunes y significativas incluyen glutati?n peroxidasa, catalasa y super?xido dismutasa. Las cuatro enzimas antioxidantes restantes son glutati?n reductasa, tiorredoxina reductasa, hemo oxigenasa y biliverdina reductasa. Algunas personas confunden antioxidantes con enzimas antioxidantes. Los antioxidantes ayudan a reparar el da?o causado por los radicales libres en el cuerpo y la oxidaci?n resultante. Sin embargo, las enzimas intentan detener el da?o antes de que ocurra al desencadenar reacciones qu?micas que liberan al cuerpo de radicales libres y ox?geno peligroso en forma de ?xidos.
La glutati?n peroxidasa y la glutati?n reductasa forman el sistema glutati?n de enzimas antioxidantes que protege espec?ficamente al cuerpo contra los per?xidos, especialmente el per?xido de hidr?geno. Estas dos enzimas son particularmente activas en el cerebro, que es el ?rgano m?s susceptible a la oxidaci?n por los radicales libres. Hay cuatro tipos diferentes de la enzima peroxidasa. La glutati?n peroxidasa citos?lica (cGPx) ayuda principalmente al cerebro, la tiroides y el coraz?n. La glutati?n peroxidasa plasm?tica (pGPx) protege el plasma de la sangre de los per?xidos.
La glutati?n peroxidasa gastrointestinal (GIGPx), que se produce en los ri?ones, funciona en el h?gado y el tracto gastrointestinal. Ataca los per?xidos generados por el consumo de alimentos. El hidroper?xido de fosfol?pido glutati?n peroxidasa (PHGPx) funciona en per?xidos unidos a las grasas en los ?rganos sexuales, la regi?n cerebral y las membranas plasm?ticas. La glutati?n reductasa elimina el ox?geno de cualquier glutati?n oxidado.
Al igual que las enzimas antioxidantes del glutati?n, la catalasa tambi?n destruye el per?xido de hidr?geno. La tiorredoxina reductasa es diferente. Su trabajo es eliminar del cuerpo los disulfuros de prote?nas, que son los principales desencadenantes de la oxidaci?n nociva. Al eliminar los disulfuros de prote?nas, la tiorredoxina reductasa puede reducir la cantidad total de ox?geno en el cuerpo. Esta enzima depende del selenio y no puede funcionar correctamente a menos que el cuerpo tenga suficientes reservas de este mineral.
La super?xido dismutasa separa los radicales libres en dos materiales: ?tomos de ox?geno y mol?culas de per?xido de hidr?geno que luego pueden ser destruidas por otras enzimas antioxidantes. Las enzimas dismutasa funcionan en una de las dos ?reas de la c?lula: el citoplasma o las mitocondrias. La hemo oxigenasa reduce el hemo en la sangre a di?xido de carbono, hierro y biliverdina. El ox?geno dentro de la biliverdina es eliminado por la enzima biliverdina reductasa. Esta reacci?n qu?mica en realidad produce el antioxidante conocido como bilirrubina.
El ox?geno normalmente se considera deseable. Respirado en los pulmones, es beneficioso. Sin embargo, a nivel celular, el ox?geno hace que las c?lulas se descompongan, envejezcan y mueran. Las enzimas antioxidantes buscan detener ese ciclo de destrucci?n.
Las personas a menudo obtienen enzimas antioxidantes de suplementos o alimentos que contienen enzimas vivas. Los alimentos que contienen enzimas antioxidantes vivas incluyen algas, levaduras y brotes. Adem?s, las verduras crudas, la hierba de cebada y el pasto de trigo contienen altos niveles de enzimas antioxidantes.