Las pautas del asiento para el automóvil se revisan y revisan continuamente en función de los resultados de investigaciones en curso para mejorar la seguridad de los niños cuando viajan en vehículos en movimiento. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) lanzó un conjunto actualizado de pautas para el asiento del automóvil en abril de 2011. Aconsejó que los niños menores de 2 años deben viajar en un asiento orientado hacia atrás y los niños mayores deben viajar en un asiento elevado hasta que cumplan 4 años. pie 9 pulgadas de alto (aproximadamente 1,45 metros) y al menos 8 años de edad. Además, no se debe permitir que los niños de 12 años o menos viajen en el asiento delantero de un vehículo. Las pautas para el asiento para el automóvil emitidas por la AAP no siempre son las mismas que las leyes de retención infantil establecidas por estados individuales en los Estados Unidos.
Se ha demostrado que el uso seguro del asiento para el automóvil es efectivo para prevenir la muerte de niños en accidentes automovilísticos. La investigación ha demostrado que el riesgo de lesiones y fatalidad es mayor para los niños sin sujeción que para aquellos que están sujetos adecuadamente cuando están involucrados en un choque. El uso apropiado de dispositivos de retención infantil también es importante para reducir el riesgo de lesiones. Es esencial seguir las pautas apropiadas para el asiento del automóvil e instalar y usar los asientos del automóvil correctamente para garantizar la seguridad de los niños. Los inspectores certificados, que a menudo se encuentran en las estaciones locales de bomberos y policía, pueden garantizar la instalación adecuada y segura de los asientos para el automóvil.
Los fabricantes de asientos para automóviles especifican requisitos de altura y peso, y estas medidas deben usarse como pautas complementarias junto con las leyes aplicables. Existen diferentes tipos de asientos para el automóvil para diferentes edades y tamaños. La directriz más importante es seleccionar siempre un asiento de automóvil apropiado para el tamaño y la edad. Se insta a los padres a leer el manual del asiento para el automóvil para obtener esta información.
Los 50 estados de los EE. UU. Tienen leyes y reglamentos relacionados con los dispositivos de retención infantil, pero no todos los estados tienen leyes específicamente relacionadas con los asientos elevados y el uso del cinturón de seguridad. Se requieren dispositivos de retención infantil aprobados para todos los niños que viajan en un vehículo en los EE. UU. La edad a la que los niños pueden usar el cinturón de seguridad para adultos puede variar según el estado. Las pautas del asiento para el automóvil también pueden variar de un estado a otro. Estas variaciones significan que es importante consultar con la oficina reguladora estatal correspondiente para conocer las leyes únicas relacionadas con la seguridad de los asientos para el automóvil, además de seguir las especificaciones del fabricante y las recomendaciones de AAP.