Un kickboard de natación es un dispositivo utilizado con mayor frecuencia por personas que aprenden a nadar. Es una tabla de espuma flotante que una persona puede agarrar mientras está en el agua, y le permite al nuevo nadador concentrarse en su golpe de patada en lugar de en todo el movimiento del cuerpo. Una tabla de natación a veces presenta asas o ranuras para agarrar, y el grosor de la tabla puede variar. Por lo general, son bastante delgadas y livianas, aunque las tablas más grandes diseñadas para adultos o niños más grandes pueden ser más gruesas y largas que otros tipos de tablas.
El lugar más común para ver una tabla de natación es durante una clase de natación para niños. Este dispositivo se utiliza para ayudar a los niños a comprender la flotabilidad y también para ayudarlos a desarrollar un fuerte golpe de patada. A medida que el niño se convierte en un nadador más fuerte, él o ella dejarán atrás la tabla de patada de natación y aprenderán a usar sus brazos durante el golpe de natación. Los nadadores más débiles pueden continuar usando el kickboard como un dispositivo de seguridad y como una herramienta de aprendizaje. El borde delantero de la tabla de patinaje generalmente alcanza su punto máximo o se redondea para arrastrar menos a través del agua, y el extremo posterior se curva hacia adentro para dar cuenta de que el torso de una persona se presiona contra él. Esto hace que el kickboard sea más fácil de manejar en diversas situaciones.
La espuma de celda cerrada se usa a menudo para construir una tabla de natación, aunque otras pueden estar hechas de plásticos huecos livianos. Estos materiales tienden a ser económicos, livianos y lo suficientemente duraderos para su uso regular en una piscina u otro cuerpo de agua. Estos materiales también se secan rápidamente y son resistentes al daño del agua, como la pudrición, el agrietamiento o la formación de moho. Es probable que la tabla de natación hecha de espuma sea flexible para acomodar diferentes formas del cuerpo, así como la fuerza de nadar en el agua.
Los nadadores experimentados pueden usar una tabla de natación para mejorar su técnica, especialmente cuando aprenden un nuevo golpe. Las tablas de kickboard que usará un adulto son generalmente más grandes que las que usarán los niños, aunque las tablas de kickboard más pequeñas también pueden ser útiles. El propósito general de un kickboard es mantener la cabeza fuera del agua y permitir que el nadador se concentre en una cierta parte de un golpe de natación. La tabla también se puede usar para desarrollar fuerza en ciertas partes del cuerpo al aislar elementos individuales del golpe de un nadador.