Existe una amplia variedad de conservantes de alimentos utilizados por cocineros y fabricantes de alimentos para extender la vida ?til y mejorar el almacenamiento de alimentos tanto cocidos como crudos. Muchos conservantes naturales, como la sal y el az?car, a menudo se usan para preservar frutas enlatadas, carnes procesadas, as? como varios tipos de vegetales enlatados o enlatados. Los nitratos y nitritos son conservantes artificiales comunes que se encuentran en muchas carnes procesadas, incluida la carne de almuerzo y el tocino, y est?n hechos de cloruro de sodio natural que se encuentra en la sal de mesa. Los antioxidantes tambi?n juegan un papel en la conservaci?n de alimentos frescos y procesados, al igual que los m?todos adecuados de conservaci?n en el hogar, como congelar, encurtir o sacudir los alimentos.
Los fabricantes de alimentos usan una variedad de conservantes para mantener los alimentos frescos y estables, as? como para extender la vida ?til y prevenir la descomposici?n natural. Uno de los conservantes alimentarios m?s comunes es la sal, adecuada para muchos usos, como la conservaci?n de carne, verduras y frutas en conserva, as? como postres y verduras congelados. La sal es uno de los conservantes de alimentos m?s populares utilizados en el hogar para preservar la carne cruda, ya que ayuda a extraer la humedad de la carne a trav?s de un proceso llamado ?smosis. Esto a menudo se llama curar la carne y es uno de los m?todos de conservaci?n de alimentos m?s antiguos conocidos.
Los conservantes artificiales llamados nitrito de sodio y nitrato de sodio a menudo se usan en carnes procesadas y son derivados del sodio natural que se encuentra en la sal de mesa normal. Los nitratos y nitritos de sodio se encuentran com?nmente como conservantes de alimentos en carnes, tocino y jam?n, y a veces se pueden encontrar en la carne molida procesada. El az?car tambi?n es uno de los conservantes alimenticios m?s comunes, a menudo utilizado para extender la vida ?til de los postres y los alimentos dulces, como las frutas o dulces enlatados. A veces, el az?car natural se reemplaza por jarabe de ma?z con alto contenido de fructosa en muchos alimentos procesados, para actuar como un edulcorante y conservante menos costoso.
Los antioxidantes sint?ticos, como el hidroxianisol butilado y el hidroxitolueno butilado, se agregan a algunos alimentos para extender la vida ?til al combatir el da?o del ox?geno a los alimentos. La mayor?a de los conservantes sint?ticos contienen cierta controversia sobre sus efectos en la salud, sin embargo, la ciencia sigue sin estar clara en cuanto al efecto preciso que tienen peque?as cantidades en la salud humana. Los m?todos naturales de conservaci?n de alimentos, como congelar o secar, son muy populares para las personas que preparan alimentos en casa. Los alimentos enlatados y encurtidos con vinagre y sal tambi?n son excelentes m?todos de conservaci?n utilizados para extender la vida ?til de cualquier alimento crudo o cocido.