Hay varios tipos diferentes de costras de tarta de queso, algunas de las cuales se preparan desde cero y otras que usan galletas o obleas producidas comercialmente como base. La corteza de pastel de queso más comúnmente utilizada en los Estados Unidos, y algunas otras áreas, se basa en galletas integrales. Se pueden preparar costras similares triturando otros tipos de obleas y galletas, algunas de las cuales requieren la adición de agentes aglutinantes. Otras variantes generalmente están hechas de pasteles o bizcochos, aunque también es posible hacer una corteza de tarta de queso con nueces trituradas o harina de nueces.
El pastel de queso es un tipo de desierto que está hecho de queso blando que generalmente no ha sido envejecido. Algunos pasteles de queso están hechos de queso crema, mientras que otros usan neufchatel, y en Alemania usan una variedad de queso fresco conocido como quark. Otros ingredientes generalmente incluyen azúcar, varios tipos de crema y huevos, aunque las diferentes regiones del mundo tienen sus propias recetas únicas. Estos desiertos se remontan al menos a la época de la antigua Grecia, cuando un médico conocido como Aegimus describió varios tipos de pasteles de queso, incluido uno que usaba una corteza similar a las recetas modernas.
Las cortezas de tarta de queso más populares pueden variar de un país a otro, aunque las cortezas de galletas Graham son populares en los Estados Unidos y algunas otras áreas. Este tipo de corteza de tarta de queso requiere galletas Graham trituradas que se mezclan con mantequilla y luego se presionan uniformemente en una sartén. La corteza puede ser delgada o gruesa, y algunas veces se hornea antes de verter el relleno de tarta de queso. Además de las galletas Graham, prácticamente cualquier tipo de galleta o galleta se puede triturar y usar para hacer este mismo tipo de corteza. Si se usa una galleta o galleta con relleno de crema, generalmente no hay necesidad de agregar mantequilla como agente aglutinante.
Las costras de tarta de queso también pueden estar basadas en pasteles o bizcochos. Estas costras se preparan de la misma manera que otros pasteles y bizcochos. Algunas recetas de tarta de queso requieren colocar tiras de hojaldre encima o usar la tarta de queso como relleno encima de un bizcocho.
Otra opción para una corteza de tarta de queso es usar nueces trituradas o harina de nueces. La mantequilla u otros agentes aglutinantes, por lo general, deben agregarse a las nueces trituradas, al igual que las costras de galletas Graham. La harina de nuez se puede usar para hacer una masa de pastel de queso similar a la masa que también puede parecerse a la torta dulce.