Las articulaciones sanas son importantes para personas de todas las edades y niveles de afecciones físicas, desde atletas jóvenes en su mejor momento hasta adultos mayores con artritis, y una serie de formas de ejercicio son beneficiosas para las articulaciones. Los tipos de ejercicios articulares varían ampliamente, desde ejercicios enfocados que están diseñados para mejorar la condición de articulaciones específicas hasta ejercicios más generales que promueven la salud de las articulaciones. Muchos ejercicios conjuntos se pueden hacer en casa sin ningún equipo especial, y son fáciles de aprender e integrar en el día.
En los ejercicios de aislamiento, se trabaja un grupo muscular o articular específico. Los ejercicios de aislamiento se pueden usar para desarrollar fuerza y flexibilidad en las articulaciones, y para desarrollar el tono muscular en el área circundante. Estos ejercicios se pueden realizar de varias maneras; El yoga, el pilates y el levantamiento de pesas, por ejemplo, se pueden usar para ejercicios conjuntos de aislamiento. Para las personas con articulaciones débiles, incluso levantar un peso ligero bajo la supervisión de un fisioterapeuta o entrenador personal puede mejorar significativamente la condición física.
Los ejercicios compuestos o de múltiples articulaciones están diseñados para trabajar varias articulaciones a la vez. Varias formas de ejercicio trabajan múltiples articulaciones juntas, y las personas también pueden hacer ejercicios articulares enfocados que están diseñados para beneficiar a grupos de articulaciones. Algunas personas disfrutan de esta opción para trabajar sus articulaciones porque les ayuda a hacer ejercicio de manera más eficiente.
El ejercicio de bajo impacto, como los aeróbicos ligeros y la natación, también puede ser beneficioso para las articulaciones, aunque no necesariamente se promueve específicamente como una forma de ejercicio articular. Esta forma de ejercicio ayuda a las articulaciones a crecer más fuertes y más flexibles, y apoya la salud cardiovascular y muscular. Para las personas con articulaciones dolorosas, la natación es una excelente opción, ya que alivia la presión sobre las articulaciones durante el ejercicio.
En los ejercicios isométricos de las articulaciones, el ejercicio es estático, sin movimiento muscular visible, pero los músculos y las articulaciones aún se ejercitan. Un ejemplo clásico de un ejercicio articular isométrico es un broche de mano cruzado en el pecho, en el que las manos se unen con las palmas enfrentadas, se juntan y se sostienen durante cinco a 15 segundos antes de soltarse brevemente para que el ejercicio pueda repetirse. Los ejercicios isométricos aumentan suavemente la fuerza sin estresar las articulaciones, y pueden ser una excelente opción para las personas con afecciones articulares dolorosas que encuentran otras formas de ejercicio difíciles o desagradables.
Los ejercicios para mejorar la función articular también pueden ser parte de la fisioterapia. Los fisioterapeutas son especialmente hábiles en ejercicios de estabilización articular diseñados para ayudar a las personas a sentirse más estables. Las personas con artritis pueden beneficiarse de tales ejercicios, al igual que las personas que se recuperan de un derrame cerebral que se sienten inestables mientras caminan. Los fisioterapeutas también pueden hacer recomendaciones de ejercicios para hacer en casa.