La industria de fabricación de helados depende de una serie de minoristas comerciales para vender sus productos. Como el helado es un alimento fácil de vencer que necesita congelación constante, los sistemas especiales de entrega llevan el producto al consumidor. Existen diferentes tipos de servicios de entrega de helados, incluidos camiones de helados independientes, opciones en línea y sistemas de distribución más tradicionales.
Los camiones de helados independientes mantienen una imagen clásica en la mente de las personas desde la infancia. Son conocidos por su música clásica de carnaval que se reproduce a través de parlantes baratos y crepitantes para atraer niños. Estos vendedores se enfocan en vecindarios y eventos comunitarios para vender sus productos. Estos pequeños camiones tienen congeladores alimentados por generadores. En los Estados Unidos, para algunas personas, estos vendedores de camiones pequeños tienen el estereotipo de ser descuidados y espeluznantes y han sido burlados en películas de terror baratas.
Ahora hay varios puntos de venta en línea para la entrega de helados que ofrecen productos directamente al consumidor. La idea principal detrás de estos sitios es regalar helados. Los pedidos se envían en cajas, y una tina de 3 galones (11 litros) es un tamaño de compra común a gran escala. También hay paquetes de regalo de seis y 12 pintas, que pueden costar entre $ 26 dólares estadounidenses (USD) y $ 60 dólares estadounidenses. Las ofertas de cupones especiales pueden ayudar a hacer una compra más razonable, ya que estas tiendas en línea boutique pueden ser demasiado caras.
Hay algunas formas en que las personas pueden obtener pedidos de helados en línea. Se pueden enviar a la puerta del consumidor. Esto requiere un embalaje personalizado que generalmente involucra un enfriador de espuma y hielo seco. Los pedidos también pueden recogerse en una tienda determinada y canjearse con un cupón.
Las principales compañías navieras se han asociado con algunos de estos minoristas en línea. Garantizan que el paquete llegará congelado. El envío estándar permite de siete a diez días hábiles. El envío expreso y nocturno también está disponible.
Los semirremolques son la forma principal de entrega de helados para compras comerciales a granel. Estos camiones tienen sistemas de congelación personalizados integrados en la parte posterior para preservar el producto para viajes largos. Desde fines de la década de 1990, muchos distribuidores más grandes han cerrado el negocio de muchos camiones de servicio de helado puerta a puerta más pequeños dirigidos a consumidores individuales.
Las heladerías son las tiendas de postres más clásicas. Son más comúnmente conocidos por su servicio de taburetes de bar, pero a veces se sabe que brindan. Las heladerías especializadas a menudo tienen entrega de helados tanto para compradores comerciales como individuales. Algunos campus universitarios han desarrollado servicios de entrega de helados dentro de un cierto radio del campus.