Nikujaga es un plato de Jap?n que se compone principalmente de carne y papas. El t?rmino en realidad significa «carne-papa» en japon?s. Las papas sirven como el ingrediente principal del plato, mientras que la carne funciona como el componente saborizante.
Para hacer nikujaga, la carne se agrega primero a una sart?n con aceite hirviendo y se dora. Luego, las papas picadas y otros ingredientes como verduras, pimientos, salsa de soja, cebolla, az?car y una bebida alcoh?lica a base de arroz llamada sake se agregan a la sart?n. La mezcla se deja hervir a fuego lento durante 15 a 20 minutos.
Nikujaga generalmente se come con arroz blanco al vapor y sopa de miso. Este ?ltimo est? hecho principalmente de un condimento de arroz fermentado y cebada o soja llamado miso; y caldo dashi, cuya forma m?s com?n consiste en algas marinas y at?n barrilete. Nikujaga puede considerarse un plato de temporada, ya que se prepara con mayor frecuencia durante el invierno. Tambi?n es un plato popular en izakayas, que son establecimientos en Jap?n que sirven como lugares informales para relajarse despu?s de un duro d?a de trabajo y sirven comida y bebida.
El tipo de carne que se usa con mayor frecuencia para hacer nikujaga es carne de res en rodajas finas. La carne picada o molida tambi?n se usa com?nmente. En partes del este de Jap?n, se usa carne de cerdo en lugar de carne de res. Las zanahorias y los guisantes de nieve son las opciones vegetales m?s populares.
A los chefs de la Armada Imperial Japonesa (IJN), que fue la armada de Jap?n durante su condici?n de imperio desde 1868 hasta 1947, se le atribuye la creaci?n de nikujaga. Seg?n la leyenda, Togo Heihachiro, reconocido por los escritores occidentales como una de las figuras navales m?s grandes de Jap?n y conocido como «el Nelson del Este», deseaba emular el estofado de carne que vio preparar a la Marina Real Brit?nica durante su estad?a en Gran Breta?a durante el D?cada de 1870. La versi?n japonesa de este plato europeo naci? poco despu?s.
En la d?cada de 1990, Maizuru, una peque?a ciudad ubicada en la prefectura de Kyoto, ten?a fama de ser el lugar de nacimiento de nikujaga debido a su posici?n como base para el IJN. Otra historia es que el plato se origin? en la ciudad de Kure, que se encuentra en la prefectura de Hiroshima. El gobierno afirma que Togo orden? a los chefs de IJN que prepararan el plato durante su per?odo como jefe de gabinete de la base naval de la ciudad.