En una cocina profesional o en el hogar, cocinar hierbas es una excelente manera de agregar sabor extra a cualquier plato. Algunas de las hierbas más comunes incluyen hojas de laurel, perejil, menta y orégano. Las hierbas más inusuales como la hierba de limón, la sabrosa y el hisopo se pueden usar para agregar un toque único a las comidas.
Aunque hay muchas hierbas para cocinar, algunas son más comunes que otras. Por ejemplo, algunas recetas requieren cilantro, perejil y salvia. El cilantro es una hierba hecha de las hojas de la planta de cilantro y tiene un sabor distintivo a tierra, a limón. Esta hierba en particular se agrega con frecuencia a la salsa y ensaladas, salsas y sopas.
El perejil es una planta bienal que tiene un sabor suave, herboso y a veces amargo. Este favorito culinario se usa a menudo para agregar un toque estético a ciertas comidas, pero también se coloca regularmente en platos de pasta, ensaladas, tés de hierbas y sopas por su sabor ligero. La salvia es una hierba perenne con un fuerte sabor a pimienta, y a menudo se usa en platos de carne, rellenos, salsas y guisos. Otras hierbas de cocina comúnmente utilizadas incluyen romero, cebollino, albahaca y tomillo.
Muchas hierbas para cocinar no se usan con tanta frecuencia, pero seguramente agregarán un sabor interesante a casi cualquier plato. Algunas de estas hierbas inusuales incluyen lavanda, fenogreco, enebro y cicely dulce. La lavanda, mejor conocida por sus usos en perfumes y cosméticos, es una hierba floral de sabor dulce que se utiliza en carnes y mariscos, ensaladas, guarniciones de verduras y postres. Las semillas de alholva se han utilizado durante mucho tiempo como una especia de cocina por su sabor que recuerda al jarabe de arce; las hojas, que tienen un sabor ligeramente amargo, a veces se usan como hierbas en platos vegetarianos, ensaladas y panes.
Los enebros son árboles y arbustos que llevan bayas con forma de cono. Estas bayas, que tienen un distintivo sabor a pino, a menudo se usan para dar sabor a varios tipos diferentes de licores y cervezas, pero también se agregan ocasionalmente a adobos, carnes de caza y platos de legumbres. Sweet cicely es una planta perenne a veces llamada mirra. Las hojas de esta planta tienen un sabor similar al regaliz, y a veces se usan para condimentar platos de huevo y repollo, o se agregan a cremas o aderezos para ensaladas. Otras hierbas de cocina inusuales incluyen stevia y malvavisco para postres, epazote y perifollo para salsas y aderezos, y perilla y hoja santa en sopas.