Los tipos más comunes de ejercicios generalmente involucran movimientos físicos que incluyen o evitan por completo los controladores típicos, y usualmente usan el movimiento de una persona como una forma de entrada para jugar un juego. Estos generalmente incluyen un personaje digital o una entidad virtual similar que se mueve según los movimientos corporales del jugador. Los juegos de ejercicios generalmente son juegos diseñados específicamente para permitir que alguien haga ejercicio mientras juega o simplemente lo incluyen como una característica del juego. Muchos de estos juegos también pueden requerir periféricos específicos y especializados que pueden incluirse con el juego o comprarse por separado, y a menudo son necesarios para actuar como un dispositivo de entrada para jugar.
Los juegos de ejercicios son videojuegos que involucran, o están diseñados específicamente para alentar, alguna forma de ejercicio y actividad física por parte del jugador. Estos pueden ser juegos hechos con fines de acondicionamiento físico o simplemente juegos para divertirse que también incorporan actividad física que puede proporcionar una excelente rutina de ejercicios mientras se juegan. Muchos juegos que incorporan el uso de la danza como una mecánica de juego importante, a menudo usando el baile de un jugador para desencadenar eventos en pantalla en el juego en sí, son excelentes ejemplos de juegos de ejercicios diseñados para la diversión pero que incorporan ejercicio físico.
Ciertos tipos de exergames también están diseñados específicamente para ser parte de una rutina de ejercicios, y estos generalmente se comercializan con palabras como «fitness», «salud» y «fit» en el título del juego. Estos tipos de juegos están diseñados para fomentar una vida saludable y el ejercicio físico, en lugar del estilo tradicionalmente sedentario de juego que implica sentarse y mantener un control. Si bien numerosos estudios han citado a menudo los videojuegos como una influencia positiva para el desarrollo de la coordinación ojo-mano, una mayor actividad física nunca ha sido una gran parte de los juegos.
Sin embargo, desde el inicio de los juegos electrónicos modernos, ha habido desarrolladores que buscan formas de incorporar una mayor interactividad y movimientos corporales de los jugadores en los juegos. Muchos juegos recientes requieren periféricos para jugarlos correctamente, a menudo implicando el uso de dispositivos de entrada que no sean los controladores estándar que vienen con un sistema de juego. Estos pueden incluir colchonetas de baile que pueden rastrear la colocación de los pies para usar con juegos de baile, así como plataformas sobre las que se para un jugador mientras juega un ejercicio.
Estas plataformas a menudo pueden monitorear el peso del jugador, los movimientos, los cambios en el desplazamiento del peso y otros aspectos de los juegos de ejercicio. Incluso los pesos de mano que pueden ser rastreados por un sistema de juego e incorporados a la acción de un juego de ejercicios pueden usarse mientras se juegan algunos de estos tipos de juegos. Las nuevas generaciones de sistemas de juego buscan aumentar el número de este tipo de juegos de ejercicios, ya que se está haciendo mayor hincapié en incorporar los movimientos de los jugadores en todo tipo de juegos, y los desarrolladores apuntan cada vez más a la actividad física en los juegos.