Los productos sin gluten son alimentos que no contienen gluten. El público objetivo de estos productos suele ser personas que tienen afecciones médicas que les impiden digerir el gluten y, por lo tanto, no comen productos que contengan gluten. Hay dos tipos generales de productos sin gluten: aquellos que naturalmente no contienen gluten y aquellos que están especialmente creados para reemplazar los alimentos que normalmente contienen gluten.
Estrictamente hablando, cualquier producto alimenticio que no contenga gluten califica como un producto sin gluten. La mayoría de los alimentos integrales, como la carne y las aves de corral, las frutas y la mayoría de los productos lácteos y vegetales no contienen gluten y, por lo tanto, son productos sin gluten. Las personas que no pueden digerir el gluten pueden comer cómodamente cualquiera de estos alimentos. Dado que el gluten se encuentra en todos los productos de trigo, centeno y cebada, cualquier alimento hecho con estos ingredientes no está exento de gluten.
Las personas que son intolerantes al gluten pueden adaptar sus dietas para excluir los productos que contienen gluten, pero a menudo se ven privados de una gran variedad de alimentos. La mayoría de las pastas tradicionales, por ejemplo, así como cualquier pastel, pizza o masa para tarta, y panes hechos con harina de trigo, centeno o cebada contienen gluten y, por lo tanto, están fuera de los límites. Los productos sin gluten se crearon en respuesta a este problema y ayudan a agregar variedad a las dietas de las personas que no pueden comer gluten.
Algunos ejemplos populares de productos sin gluten son las diferentes variaciones disponibles en la harina de trigo. El arroz y la harina de maíz o harina de maíz se pueden usar en recetas en lugar de harina de trigo, de modo que los alimentos resultantes no contengan gluten. Se pueden hacer, vender y comercializar pasteles, pastas, pizzas, productos horneados e incluso panes elaborados con alternativas a las recetas tradicionales de harina de trigo como productos sin gluten.
El gluten también se puede encontrar escondido en alimentos procesados que usan aditivos artificiales de color y sabor. Por lo general, están disponibles versiones sin gluten de estos alimentos, que pueden ir desde el relleno de tarta enlatada hasta la salsa de soja. Cuando se trata de artículos preenvasados, los productos sin gluten a veces se pueden identificar mediante una marca en la etiqueta que los identifica como “sin gluten”. Sin embargo, en la mayoría de los casos, es aconsejable verificar a fondo la lista de ingredientes en la etiqueta del paquete para asegurarse de que no haya aditivos que contengan gluten.
Los productos como las harinas sin gluten, las pastas, las mezclas para pan o al horno y las galletas saladas a menudo se pueden encontrar en tiendas naturistas o en tiendas que atienden específicamente a clientes intolerantes al gluten. Es posible que una selección de productos sin gluten esté disponible en supermercados más grandes también. Incluso si una tienda no contiene una sección especial designada para productos sin gluten, se pueden encontrar escondidos entre los pasillos que contienen sus contrapartes que contienen gluten.