El yoga para atletas ayuda a los deportistas a enfocarse en sus áreas problemáticas. Por ejemplo, el yoga para jugadores de baloncesto se enfoca en mejorar la flexibilidad en los tobillos y trabajar para liberar la tensión en las piernas y los hombros. Una clase de yoga para ciclistas se centrará en mejorar la flexibilidad en las caderas, mientras que el yoga para corredores puede mejorar la flexibilidad en los isquiotibiales. El yoga para atletas incluye Vinyasa, o flow, yoga y Bikram yoga. Los atletas lesionados pueden beneficiarse de una clase de yoga restaurativa.
Durante una clase de Vinyasa, un atleta se moverá a través de una variedad de poses en rápida sucesión. Vinyasa es ideal para la actividad cardiovascular y para mejorar la resistencia de un atleta, ya que no hay pausas entre las posturas. Los saludos al sol son comunes durante las clases de Vinyasa.
El yoga Bikram se practica en una habitación climatizada a unos 100 grados Fahrenheit (unos 38 grados Celsius). Durante este tipo de yoga para atletas, los estudiantes se mueven a través de 26 posturas dos veces durante la clase. El calor en la sala puede ayudar a los atletas a mejorar la flexibilidad, pero también puede provocar lesiones, ya que los estudiantes no saben cuándo se esfuerzan demasiado.
El yoga para atletas lesionados debe enfocarse en mejorar la alineación del atleta mientras se evita una lesión mayor. A los atletas se les debe mostrar cómo mantener correctamente los hombros y las caderas alineados con el cuerpo para reducir el riesgo de lesiones y ayudarse a sanar. La curación con yoga para los atletas puede ser un proceso lento, por lo que se les debe advertir que no apresuren las cosas. Para ayudar a reducir la tensión y las lesiones en las piernas y las caderas, los atletas pueden intentar una asana invertida o la posición del cuerpo, como colocar las caderas y las piernas contra la pared. La postura del puente puede ayudar a reducir la tensión del hombro y estirar la parte superior del cuerpo.
Las poses que pueden ayudar a los atletas incluyen la postura de la paloma con una sola pierna, que abre las caderas, y la postura del héroe, que alivia la tensión en los tobillos. Un atleta se pone en posición de paloma comenzando a cuatro patas. Luego desliza la pierna izquierda detrás de ella cuando la pierna derecha se dobla y se pone al frente. La pierna izquierda debe permanecer alineada con la cadera, mientras que la rodilla derecha se inclina ligeramente hacia afuera. La atleta debe sostenerse con las manos apoyadas en el piso. Si puede mantenerse en pie sin mantener las manos en el suelo, puede colocarlas en sus caderas.
La pose de héroe, o virasana, es una pose restauradora buena para mejorar la flexibilidad en los tobillos y pantorrillas. Un atleta se arrodilla en el suelo con las piernas un poco más separadas que la distancia de la cadera. Debe sentarse con las nalgas entre los pies, ya sea directamente en el piso o en una cuadra, y mantener la postura por un minuto.