Chicken McNuggets son un artículo popular en el menú de McDonald’s. La receta de estas pepitas requiere más de 20 ingredientes. Disponibles internacionalmente, estas piezas de pollo del tamaño de un bocado contienen diferentes componentes según la región o el país en el que se venden. No todos los ingredientes se reconocen inmediatamente como productos alimenticios reales. Las cadenas de McDonald’s basadas en los Estados Unidos (EE. UU.) Fueron objeto de críticas por parte de los medios en 2010 debido al uso de conservantes químicos y polímeros a base de silicio en sus McNuggets de pollo.
Introducido a principios de la década de 1980, la receta de McNuggets de pollo de McDonald’s se ha mantenido bastante consistente desde entonces. Desde 2003, las pepitas se han hecho con toda la carne blanca. Antes de ser empanado, el pollo está fortificado con ingredientes adicionales, que incluyen almidón de trigo, dextrosa, extracto de levadura autolizada y fosfatos de sodio.
El empanado está hecho de varios ingredientes más, incluido un agente antiespumante llamado dimetilpolisiloxano. Aditivo alimentario, este agente se utiliza en una variedad de alimentos procesados. McDonald’s no es la única compañía que lo emplea, ya que el agente antiespumante se encuentra en artículos en la tienda de comestibles y en los menús de comida rápida en todo el país. También es un componente en objetos cotidianos como juguetes y cosméticos para niños.
Se agrega dimetilpolisiloxano a las pepitas como medida de seguridad. Según McDonald’s, no agrega propiedades de sabor. Los estudios también han demostrado que, a menos que se consuma en cantidades escandalosas, el dimetilpolisiloxano no es peligroso para la salud.
Cada restaurante McDonald’s recibe envíos cíclicos de productos alimenticios congelados, incluidos los McNuggets de pollo. Estas pepitas se mantienen congeladas en paquetes hasta que estén listas para el consumo. En ese punto, los trozos de pollo congelado se vierten en aceite caliente para crear pollo frito. Si no se añadiera dimetilpolisiloxano a las pepitas, las cubas de aceite en las que se fríen podrían formar espuma por la parte superior. Esto podría causar serias quemaduras y daños al restaurante.
Chicken McNuggets también contienen tBHQ, que significa butilhidroquinona terciaria. Se agrega para mantener la frescura del pollo. Aunque se usa en cantidades muy pequeñas, pueden producirse náuseas después de ingerir tBHQ.
Los McNuggets de pollo de McDonald’s también contienen ingredientes responsables del sabor característico. Sin embargo, solo hay unos pocos componentes que pueden sonar familiares para el comensal promedio. Junto con el pollo y los ingredientes antes mencionados, se utilizan sal, romero y aceite de canola. En el empanado, se utilizan harina de maíz amarillo y una variedad de especias.