Los pelmeni son albóndigas rusas tradicionales, que se dice que se originaron en Siberia. Al igual que las albóndigas chinas, el pelmeni consiste en carne molida y cebolla picada envuelta en masa fina. Estas albóndigas generalmente se hacen desde cero en grandes lotes y tradicionalmente incluyen a toda la familia en la fabricación. Aunque ahora se pueden comprar congelados en las tiendas de comestibles rusas locales, los pelmeni prefabricados se consideran «comida de soltero».
Originalmente, los miembros femeninos de la familia fabricaban pelmeni, los congelaban y los cazadores los llevaban en expediciones de invierno. Cuando los cazadores acampaban por la noche, derretían la nieve sobre los fuegos de los cocineros y hervían un poco de pelmeni para sus comidas nocturnas. Incluso en los tiempos modernos, sigue siendo un orgullo para las mujeres de un hogar ruso hacer pelmeni desde cero.
Pelmeni está hecho con carne molida de res y cerdo. Las dos carnes se mezclan en partes iguales y se combinan con cebolla picada o picada. En Rusia, las mezclas de carne de res y cerdo se venden en las tiendas de comestibles locales y, a menudo, son más fáciles de encontrar que la carne molida de res o cerdo molida pura. La mezcla de relleno también incluye sal y pimienta. Algunas recetas pueden agregar ajo al relleno de carne, pero el ajo no es un ingrediente tradicional.
La masa está hecha de harina, huevos y agua. Primero se tamiza la harina y luego se hace una hendidura en la parte superior del montículo de harina, en el que se rompen los huevos. La masa se amasa a medida que se agrega agua gradualmente. Después de agregar toda el agua, la masa se cubre y se deja reposar durante media hora. La masa también se puede hacer en una máquina para hacer pan.
Tradicionalmente, la masa se enrolla en un tubo largo, generalmente llamado serpiente, que tiene aproximadamente 1 pulgada (2.54 cm) de diámetro. Luego, se cortan piezas de una pulgada de largo de la serpiente y se enrollan en círculos delgados. Los moldes Pelmeni también están disponibles para acelerar este proceso. Al enrollar la masa, tanto la superficie de trabajo como el rodillo deben enharinarse para evitar que se peguen.
Se colocan pequeñas porciones de relleno de carne en el centro de cada círculo de masa y luego la masa se dobla y se pellizca. Finalmente, las esquinas se giran hacia adentro hasta que se superponen, formando un círculo regordete. Para cocinar, las albóndigas se colocan en agua ligeramente salada y se hierven hasta que flotan hasta la parte superior. Tradicionalmente, se hacen 100-150 pelmeni a la vez, pero solo una parte de ellos se cocina. El resto se congela para su uso posterior.