Contrariamente a la creencia popular, las uvas de vino tinto no son rojas durante toda la temporada de crecimiento. Tanto las uvas de vino tinto como las uvas de vino blanco son verdes cuando comienzan a formarse. De hecho, como todas las frutas, las uvas blancas y rojas comienzan como flores. La primera etapa del crecimiento de la uva es la explosión del capullo, esto es cuando aparece un pequeño crecimiento verde en la vid de la planta de uva en primavera. El brote revienta desarrolla hojas y una colección de flores llamada inflorescencia. Las flores florecen pequeñas y blancas, y a medida que se fertilizan, comienzan a convertirse en uvas. En este punto, los azúcares y pigmentaciones naturales en la piel aún no se han formado.
Es durante la maduración de las uvas de vino blanco y rojo cuando los azúcares y los colores se expresan gradualmente. A medida que las uvas de vino blanco maduran, pueden adquirir un color dorado o, en el caso de la uva de vino Gewürztraminer, un tono rosado. Pueden desarrollar manchas marrones o manchas en la piel, o pueden retener el color verde brillante de su juventud. Algunas uvas de vino blanco, como la uva pinot gris / grigio, desarrollan un tono púrpura rojizo claro como una uva de vino tinto.
Las uvas de vino tinto verdaderas, aunque pueden parecerse a las uvas de vino blanco durante el proceso de maduración, son claramente más oscuras en la maduración. Se extienden en color de rojo profundo, a púrpura, a casi negro. Muchos desarrollan una apariencia seca y polvorienta en la piel, como una película que se puede frotar para revelar la piel brillante debajo. Incluso en un racimo maduro de uvas de vino tinto, puede haber un puñado de uvas verdes que no cambiaron de color a medida que crecían.
Los diversos pigmentos que le dan a las uvas de vino sus colores existen en las pieles. El fruto interior de la uva es ligeramente amarillo dorado, casi sin color. Es durante el proceso de fermentación que se decide el color del vino. El jugo de las uvas de vino blanco trituradas se separa de las pieles para la fermentación. Sin embargo, el jugo de las uvas de vino tinto trituradas se fermenta junto con las pieles, dando su color al vino tinto.
Los vinos rosados, blancos de zinfandel y rubor tienen un color rosa claro porque la piel se deja con el jugo solo durante un corto período de tiempo durante la fermentación. Aunque este es el método tradicional de hacer vinos rosados, ahora a menudo se olvida. Los productores de vino mezclarán más a menudo vinos tintos y blancos para crear un vino rosado.