El aceite de colza se procesa a partir de las semillas de Brassica napus, también conocido como colza o colza. La planta es miembro de la familia Brassicaceae, que incluye coles, mostaza y nabos. A menudo se le conoce como aceite de canola y se utiliza con fines industriales, así como en preparaciones alimenticias. Como tiene muchos usos y beneficios, el aceite de colza se ha convertido en uno de los aceites más populares en el mercado.
En su forma natural, el aceite de colza es rico en ácido erúcico, que es una forma de ácidos grasos omega 9. Grandes cantidades de ácido erúcico se han relacionado con problemas cardíacos y autismo. Además, el aceite también contiene altas cantidades de glucosinolatos, que causan un sabor amargo.
Debido a los altos niveles de ácido erúcico y amargor, el aceite se produjo primero para fines industriales, como un lubricante para máquinas de vapor. Desde entonces, sin embargo, la planta de colza se ha criado para reducir la cantidad de ácido erúcico y glucosinolatos, de modo que pueda usarse en la cocina y otras preparaciones alimenticias. El aceite original de colza podría contener hasta un 50 por ciento de ácido erúcico, pero el aceite aprobado para alimentos contiene solo alrededor del dos por ciento.
El aceite está disponible en variedades prensadas en frío y procesadas en caliente. El aceite de colza prensado en frío se obtiene simplemente triturando las semillas y extrayendo el aceite sin calor u otros solventes y se dice que es más sabroso y nutritivo. El aceite de colza orgánico también está disponible y generalmente es más caro, especialmente si se prensado en frío. La harina de colza triturada es rica en proteínas incluso después de que se extrae el aceite. Por lo tanto, la comida a menudo se vende como un subproducto en alimentos para animales.
Favorecido en la cocina, el aceite se usa ampliamente para preparar una variedad de alimentos. Tiene un alto punto de humo, lo que significa que se puede usar para freír y cocinar a altas temperaturas sin perder sus antioxidantes y otros nutrientes vitales. También es un buen sustituto del aceite de oliva y otros aceites en aderezos y salsas para ensaladas.
Hay muchos beneficios para la salud asociados con el aceite de colza, que se debe en parte a las altas cantidades de grasas monoinsaturadas, como los ácidos grasos omega 3 y 6. Los ácidos grasos son saludables para el corazón y pueden ayudar a reducir los niveles de colesterol y evitar que la sangre se coagule. También son esenciales para estimular el sistema inmunitario, ayudar a prevenir el cáncer y prevenir enfermedades infecciosas.