Los aeróbicos acuáticos, o aeróbicos acuáticos, generalmente se componen de ejercicios aeróbicos realizados en aguas poco profundas, como una piscina. Por lo general, usa el agua como resistencia para los ejercicios que normalmente se realizan en tierra, como trotar o saltar. Los ejercicios aeróbicos acuáticos pueden tener los mismos beneficios que otros tipos de ejercicio, pero ofrecen un menor riesgo de lesiones en los músculos y las articulaciones. Muchas personas realizan diferentes tipos de ejercicios aeróbicos en el agua para ayudar a desarrollar y tonificar los músculos, así como a perder peso.
Hay muchas formas de aeróbicos acuáticos que se pueden hacer con o sin equipo, como aletas, zapatos especializados para aeróbicos acuáticos, dispositivos de flotación o pesas para tobillos y muñecas. Algunas clases usan música durante el entrenamiento. Aunque no se queman tantas calorías como en aeróbicos terrestres, los participantes en clases de aeróbicos acuáticos que duran 30 minutos generalmente queman unas 300 calorías. Muchas clases incluyen patadas, saltos, sentadillas, movimientos de baile, calentamiento, un período de enfriamiento y ejercicios de estiramiento.
Los ejercicios aeróbicos acuáticos generalmente tienen un impacto más bajo que los ejercicios en tierra, pero los participantes a veces gastan más energía debido a la resistencia al agua. Los movimientos tienden a hacerse a una velocidad más lenta debido al agua. Esta resistencia también ayuda a prevenir lesiones porque el tirón por gravedad es menos estresante en las articulaciones y el agua ayuda a evitar que el cuerpo se sobrecaliente. Muchas personas mayores disfrutan de este tipo de ejercicio porque el agua generalmente les permite un mayor rango de movimiento general.
Los ejercicios aeróbicos acuáticos son una forma popular de ejercicio para personas con problemas de salud como artritis, dolor de espalda, una lesión de tejidos blandos y problemas en las articulaciones. Algunos gimnasios y piscinas también ofrecen clases de aeróbicos acuáticos de alto impacto, como boxeo acuático, AquaFit y Aqua Step. Por lo general, la natación no es un requisito para los aeróbicos acuáticos porque se realiza en aguas poco profundas y algunas personas ni siquiera se mojan el cabello. Muchas clases se llevan a cabo a diferentes profundidades de agua, y algunas usan cinturones de flotación también.
Los muchos beneficios de los aeróbicos acuáticos incluyen la quema de calorías, el alivio del estrés y un bajo riesgo de sobrecalentamiento. Es bueno para la mayoría de los niveles de condición física, ayuda a desarrollar fuerza y flexibilidad y ayuda a perder peso. Los aeróbicos acuáticos generalmente solo requieren que el cuerpo soporte el 50 por ciento de su peso debido a su configuración de agua, por lo que los ejercicios pueden ser más fáciles de realizar.
Las desventajas de los aeróbicos acuáticos son que solo puede ser una actividad estacional si no hay acceso a una piscina cubierta climatizada en otoño e invierno. Muchas clases requieren acceso a las instalaciones de la piscina y pueden requerir tarifas de membresía. Las personas con problemas de salud deben consultar a un médico antes de comenzar el ejercicio aeróbico acuático.