El agua carbonatada es agua que contiene dióxido de carbono gaseoso. El gas crea pequeñas burbujas en el agua, dando lugar a una textura efervescente que algunas personas encuentran bastante agradable. Este producto también se conoce a veces como agua burbujeante, agua con gas, agua de seltzer o gaseosa, y viene en una variedad de estilos. En su forma más simple, es esencialmente idéntico al agua sin gas, excepto que contiene numerosas burbujas, mientras que otros productos pueden incluir ingredientes adicionales que cambian la composición nutricional del agua.
La mayor parte del agua carbonatada en el mercado se produce artificialmente al forzar el dióxido de carbono al agua en una planta de embotellado. También es posible comprar botellas de seltzer y cargadores de refrescos, para las personas que desean hacer agua con gas en casa con sus propias fuentes de agua. Sin embargo, hay algunos ejemplos de agua carbonatada natural, algunos de los cuales se embotellan y distribuyen, y estos productos han sido consumidos durante siglos por personas que creían que proporcionaban beneficios para la salud.
Cuando las personas consumen agua carbonatada, también consumen las burbujas, y la experiencia es bastante distintiva. Históricamente, algunas personas pensaban que esta agua era beneficiosa para la salud, y algunas personas continúan creyendo que puede calmar un malestar estomacal. Algunas compañías agregan minerales al agua o carbonato de agua mineral natural para producir agua con gas con sabor. El agua tónica, una variación, se elabora clásicamente con quinina, una sustancia amarga que se ha utilizado para prevenir la malaria. Los minerales y sales añadidos a veces pueden provocar problemas de salud, como caries o hipertensión arterial, aunque los refrescos con sabor tienen muchas más probabilidades de causar problemas de salud.
Algunas personas disfrutan beber agua carbonatada, disfrutando de la textura burbujeante y el sabor suave. Los entendidos pueden incluso preferir las aguas de un manantial específico o una instalación de embotellado, por lo que algunos restaurantes ofrecen varias opciones de agua con gas en el menú. El agua también se puede mezclar con jugo, jarabes aromatizantes y otros ingredientes para crear una bebida con sabor.
Como las personas que compran y usan agua carbonatada pueden haber notado, las burbujas gradualmente se desinflarán una vez que se abra la botella, rompiendo el sello que contiene la carbonatación en la botella. Esto puede evitarse usando una botella de seltzer con un sello hermético y un cargador para mantener altos niveles de carbonatación, o usando un grifo de refresco especializado que mantenga el sello de la botella hermético para que la carbonatación no pueda escapar.