Arroz con gandules es una especialidad de comida puertorriqueña. Esta comida de una olla consiste en arroz, chícharos y saborizantes. Utiliza una mezcla especial de condimentos llamada sofrito como base aromatizante. El tocino, el cerdo, el cerdo salado y la salchicha se presentan en diferentes versiones de este plato.
Algunos cocineros preparan sofrito como el primer paso en la preparación de arroz con gandules. El sofrito verde está hecho de pimientos verdes, cebolla, ajo y cilantro. Estos ingredientes se colocan en una licuadora o procesador de alimentos y se convierten en una salsa concentrada que es la base de muchos platos puertorriqueños.
En muchas versiones de arroz con gandules, el sofrito se coloca en una sartén con aceite de oliva y se calienta para permitir que los sabores y aceites se intensifiquen. Otras recetas comienzan por freír el tocino, dejando a un lado el tocino cocido y usando el jugo de tocino para cocinar el sofrito. Esto agrega un sabor ahumado al plato terminado.
El siguiente paso es agregar las hierbas. El comino, el laurel y el orégano son ingredientes comunes, al igual que una mezcla de especias conocida como condimento español. También se puede agregar pasta de tomate, salsa o tomates enteros para dar sabor. Las aceitunas españolas, las alcaparras, el jugo de lima y la crema agria a veces se usan como guarniciones para el plato terminado.
Aunque este plato funcionaría con casi cualquier carne, los productos de cerdo se agregan tradicionalmente. Uno puede usar tocino, cerdo salado, chuletas de cerdo o un asado. Las salchichas también son populares y agregan sus especias a la mezcla.
La carne se cocina junto con arroz, agua y chícharos. Muchos cocineros usan guisantes enlatados que no requieren cocción adicional, aunque también se pueden usar guisantes secos sancochados. Se debe agregar suficiente agua para cocinar el arroz.
Se coloca una capa de papel de aluminio sobre la parte superior de la olla y se coloca la tapa sobre eso. Esta cubierta se abre a intervalos de 10 minutos para permitir una agitación mínima. La agitación excesiva puede dar como resultado arroz empapado. El fondo de la sartén frecuentemente desarrollará una capa de arroz crujiente, que se llama pegao. La medida del éxito de un cocinero en hacer arroz con gandules a menudo está determinada por la cantidad de pegao que se crea.
El arroz y los guisantes o frijoles forman la base de muchos platos. En el sur de los Estados Unidos, un plato llamado Hoppin ‘John está hecho de guisantes de ojo negro, jamón y arroz. Esta es otra comida de una olla que se sirve con una capa de queso rallado. Platillo Moros y Cristianos es un plato cubano que se sirve el día de Año Nuevo; está hecho de frijoles negros, arroz y especias que se cocinan juntos en un caldo de pollo y se sirven con una guarnición de ramitas de cilantro.