El arroz hervido en bolsa es un alimento de conveniencia que empaqueta el arroz sancochado en una bolsa lista para cocinar. La bolsa se deja caer en agua hirviendo para cocinar el arroz y luego se abre para que el arroz esté listo para servir. El tiempo de cocción para este tipo de arroz tiende a ser más corto que el del arroz convencional, y muchas marcas en realidad tienen un excelente valor nutricional, lo que lo convierte en una buena opción dietética y como un alimento fácil de preparar. Muchas tiendas de comestibles venden arroz hervido en bolsa, y también se puede pedir directamente a través de las empresas que lo producen.
Cuando el arroz se hierve, generalmente se cocina en la cáscara. El proceso de sancochado fuerza los nutrientes en el grano del arroz, y la cáscara se rompe, dejando atrás el grano. El resultado es un arroz parcialmente cocido que tiende a ser más duro y menos pegajoso que el arroz normal. El arroz sancochado se usa en muchos países asiáticos. El arroz sancochado también a veces se llama arroz «convertido», y tiende a tener un ligero tinte amarillento que no afecta el sabor.
Hay dos tipos básicos de arroz hervido en bolsa. Uno usa arroz sancochado que todavía debe cocinarse antes de que pueda consumirse, aunque el proceso de cocción es mucho más corto. Por lo general, el arroz viene en una bolsa perforada que se deja caer en agua hirviendo y se cocina durante unos 10 minutos. El arroz se puede servir directamente de la bolsa o se puede esponjar en un tazón y dejar reposar por un momento. Algunas compañías también hacen arroz hervido en bolsa para microondas.
El otro tipo de arroz hervido en bolsa usa “arroz instantáneo”, arroz que ha sido cocinado hasta el final y luego deshidratado. El arroz instantáneo solo toma unos minutos de rehidratación y calentamiento para ser comestible. Sin embargo, tiende a tener un sabor y una textura dramáticamente diferentes, y no siempre es tan nutritivo como otras opciones de arroz, a menos que esté enriquecido.
El tiempo de cocción con arroz normal se puede acortar para que sea comparable con el arroz hervido en bolsa por remojo largo. El arroz convencional también debe lavarse antes de cocinarlo, para eliminar parte del almidón junto con los contaminantes que puedan estar presentes, como los pesticidas. Sin embargo, esto no siempre es una opción para todos los cocineros, y el arroz hervido en bolsa es una excelente alternativa. Este tipo de arroz también es relativamente estable, siempre y cuando se mantenga en un lugar fresco y seco. Una vez cocinado, el arroz debe comerse o refrigerarse para desalentar el crecimiento de bacterias. El arroz cocido debe usarse dentro de uno o dos días o descartarse.