Elegir el mejor melón dulce es una cuestión de determinar la madurez del melón. Un honeydew completamente maduro varía de 6 a 10 pulgadas (aproximadamente 15 a 25 centímetros) de diámetro. Debido a la amplitud de este rango, el tamaño no indica necesariamente qué tan maduro está el melón. El consumidor debe tener en cuenta otros factores, incluidos el olor, el sonido, el color y la textura, para hacer la mejor selección posible.
Un buen melón de melaza tiene una forma relativamente esférica, y los consumidores deben evitar los melones con forma irregular o deformados. El melón también debería sentirse pesado. Los honeydews más grandes pueden pesar alrededor de 5 libras (aproximadamente 2.3 kilogramos). Un melón que se siente demasiado ligero no está maduro.
Una de las formas más fáciles de verificar la madurez de un melón dulce es examinar su color. La carne interior de un honeydew debe ser de un verde brillante y vibrante, pero la mayoría de los consumidores no tienen la oportunidad de examinar el color interior antes de comprar. En cambio, los consumidores deben buscar melones con una corteza exterior que se vea de color amarillo cremoso. Las cortezas teñidas de verde indican que el melón aún no está maduro.
Algunos melones tienen una pequeña mancha plana que parece de color más claro que el resto del melón. Esto no suele ser motivo de preocupación. Por el contrario, este parche simplemente sugiere que la melaza maduró mientras estaba en la vid. Los melones maduros se aplanan bajo su propio peso, y a menudo se desarrolla una mancha pálida donde el melón maduro y pesado se sentó en el suelo.
La textura es otro factor importante a tener en cuenta. Un melón maduro tiene una superficie lisa y cerosa. Los melones también deben ser firmes, pero no duros. Un melón sin «dar» no está maduro, pero un melón suave está demasiado maduro. Sin embargo, el extremo inferior de un melón dulce, opuesto al extremo del tallo, debería sentirse más suave que el resto del melón.
El aroma también revela mucho sobre la madurez de un honeydew. Los melones maduros de melón dulce tienen un aroma fuerte y dulce, y el melón con el aroma más fuerte probablemente sabrá más dulce. Los consumidores deben oler la melaza cerca del extremo del tallo, donde el melón se habría unido a la vid, ya que el aroma de la melaza será más fuerte en ese punto.
Hay dos pruebas de sonido que ayudan a determinar la madurez de un melón dulce. Para el primero, el consumidor debe tocar el costado del melón dos o tres veces y escuchar atentamente cómo suena el interior. Los melones maduros tienen un sonido profundo con poco eco, mientras que los melones no maduros suelen sonar huecos.
Una segunda prueba de sonido requiere que el consumidor agite suavemente el melón dulce. Los honeydews más maduros suelen emitir un ligero sonido de traqueteo. Las semillas se desprenden de la carne una vez que el melón comienza a madurar y se vuelve más jugoso, por lo que un pequeño traqueteo le permite al consumidor saber que el melón está maduro sin estar demasiado maduro. Los melones que están demasiado maduros y agrios sonarán espesos, y el consumidor puede escuchar un chapoteo en lugar de un traqueteo. Sin embargo, no todos los melones maduros se sacudirán, por lo que esta prueba por sí sola no puede revelar si la melaza está madura o no.